А что её ждёт дома? Одинокая постель? Тишина и пустота? Тоска по человеку, с которым почти не знакома. А он такой таинственный… и такой манящий.

Она до сих пор не понимает, как ему удалось так быстро захватить ее сердце. «Хорошо, что мозги не потеряла», – усмехнулась Мария. Эта сумасшедшая влюбленность – самое прекрасное, что произошло с ней в ее жизни. Ей 50 лет, и только сейчас она испытала это наваждение, полет, игру воображения. Почему именно сейчас? «Возможно ты не была готова к любви раньше? Ты же строила свою карьеру. Ты никого не видела вокруг себя. Но ты так устала от одиночества, что твой ум допустил такую возможность и позволил влюбиться», – рассуждала сама с собой Мария по дороге.

Она зашла в дом, огляделась, вокруг тишина. Маша всегда считала свой дом уютным гнездышком, а сейчас понимает, что в доме нет жизни, эмоций, смеха. Она решила изменить ситуацию и завтра непременно этим займется.

А пока надо посмотреть почту, сделать легкий ужин, почитать книгу, принять душ и лечь спать. Завтра ее ждут встречи. Их становится все больше и больше, и они все важны для ее карьеры. Она учится быть дипломатом, хитрить, читать по глазам, жестам, мимике и манере одеваться.

Мария постоянно учится. Ей нравится выстраивать карьеру. Для нее это всегда было важно. Но всё это произойдет завтра.

Мария опять посмотрела на подаренное кольцо. В нём частичка любви и сердца Генриха. И именно это было самым дорогим сейчас в ее жизни.

Во сне Мария была неспокойной. Она стонала и крутилась. Ее тело покрылось капельками пота. Во сне она видела каких-то незнакомых людей. Они ей что-то говорили, но она не знала их языка. Затем они предлагали ей купить драгоценные камни. Их было много: алмазы, сапфиры, рубины. Камни переливались под лучами солнца. Но ей не нужны были камни, она искала что-то другое в чужих землях. Аборигены не хотят ей помогать, им нужны только деньги, много денег.

Мария пошла дальше, прошла почти весь город, но не нашла искомое. Ей стало грустно и одиноко. На поиски потрачено уже несколько лет, и никакого успеха. Она идет по улицам старого города вся в пыли, ее волос давно не касался гребень. Если выживет и сможет вернуться домой, то вероятно придется срезать ее некогда шикарные волосы. Ее мечта о ванной с душистой пеной пока так и останется мечтой.

Женщина не заметила, как настал поздний вечер, быстро стемнело. На дорогах стали появляться голодные шакалы, и девушка оказалась в опасности. Она чувствует себя добычей. За ней охотится стая голодных шакалов. Неужели она так и погибнет, став пищей для хищников. «Я должна достигнуть своей цели!» – думала девушка. Она выпрямила уставшую спину и решила идти всю ночь…

Вдруг она услышала свист за спиной. Её сердце сжалось от страха, она уже мысленно попрощалась с жизнью. Но нашла в себе силы и, остановившись, повернулась в сторону свиста. На нее смотрел парень, ему было лет 15. Он что-то сказал ей и, видя, что она его не понимает, стал махать рукой, чтобы она шла за ним. Потом показал на стаю шакалов у нее за спиной и опять махнул рукой. Она поняла, что выбор небольшой: или идет с ним, или станет ужином для хищников. И она пошла за парнем.

Так она оказалась в большой лачуге, где находились женщины, дети, мужчины. Все с любопытством рассматривали пришельца. К ней подошла старая женщина и, взяв ее за руку, отвела в дальний угол. Старуха дала ей подобие миски с едой и показала на место, где она видимо и будет спать этой ночью. В лачуге стоял невыносимый смрад, копоть, она постаралась абстрагироваться от запахов и, поев, сразу уснула.