Участие в секретных разработках я обязан скрывать от других учеников. Нормативы по борьбе и военному делу теперь буду сдавать под неусыпным контролем преподавателя. Отчеты о своем самочувствии – каждый вечер. Поездки в лабораторию – еженедельно.

Впрочем, если все это приблизит меня к полету на Ниол, я готов все стойко и мужественно стерпеть…

А еще из обычного общежития меня перевели в СПЕЦИАЛЬНОЕ. Здесь жили только особо одаренные кадеты, и мне стало немного неловко оказаться среди них…

Конечно, я буду продолжать учиться в своей группе, и мои сокурсники по-прежнему будут мозолить глаза, но… невольно я перешел в разряд элиты, а это не могло не проложить между мной и остальной группой некоторого разделения.

Правда, они не знают, в чем причина, точнее, не знают подробностей. Я им сказал, что прохожу специальное тестирование, а для чего и что из этого выйдет – утаил. Но ребята и не настаивали на большой откровенности. Разве что Соломенный Боб немного побурчал, что я теперь оставляю его одного (мы с ним делили вместе комнату еще с самого первого курса).

В новой комнате я оказался пока один, хотя вторая койка, зияющая идеально нетронутым светлым пятном, напоминала, что у меня скоро появится новый сосед.

На пары я пришел в тот же день, когда возвратился из лаборатории. Заметил, что у меня даже концентрация внимания улучшилась, и теперь даже скучные лекции лейтенанта Монро о «психологии живых существ, помещенных в изолированную среду типа звездолета» не вызывали желания спать.

На третьей паре нас неожиданно прервали, потому что в аудиторию без стука вошел глава Академии Брайян Вобстер. Он был, как всегда, улыбчив и жестом разрешил кадетам не вставать.

- Ребята! Встречайте пополнение в ваших рядах! – сообщил он так радостно, как будто перевод какого-то нового ученика из другого учебного заведения должен был нас как-то осчастливить.

Вслед за Вобстером в аудитории показался паренек в объемной куртке, с рюкзаком на плече и со стрижкой, которая вышла из моды еще несколько лет назад. Длинная челка спадала ему на глаза, и ему приходилось ее постоянно отбрасывать в сторону, что невольно вызвало у ребят смешки.

Но у меня отчего-то вдруг защемило сердце: парень показался мне очень знакомым…

Вот такой я впервые в прошлом увидел Исиду! Ее прежний облик так глубоко запечатлелся в моем сердце, что я теперь очень остро реагировал на все, что каким-то образом ее напоминало.

- Познакомьтесь: Марк Эйри, лучший ученик Иширской Высшей Школы Сверхспособностей! Такой товарищ сделает ваши практические занятия более яркими и интересными, потому что будет помогать профессору Донавану с программой развития ваших внутренних скрытых даров… Поприветствуйте его аплодисментами!

Послышались робкие хлопки ладоней, но ребята не спешили поддерживать ажиотаж: глава, очевидно, перегнул палку с почестями для новичка.

Лица его я рассмотреть не мог – было слишком далеко, а я отсиживался на последнем ряду. К тому же рассматривать его я особым желанием не горел, потому что не хотел бередить прежние чувства и болезненные воспоминания, которые и так разыгрались в последние дни.

Какое мне дело до мальчишки, которого я вряд ли буду даже замечать? Таких, как он – пруд пруди…

Но глаза сами рвались смотреть, потому что мозг прямо-таки желал представить, что это возвратилась Исида… Вот она стоит около главы Академии и окидывает нас приветливым взглядом. Она всегда была приветливой, если ее не начинали доставать. Но если все-таки доставали (как я вначале), то она являла настоящие чудеса язвительности. Я дразнил ее Червем, а она в ответ прозвала Беленьким, коверкая мою фамилию…