— Впечатляет, — протянул Ранк, рассматривающий это приятное место, обставленное со вкусом и роскошью, но при этом не помпезное.

Я уже хотела поинтересоваться у первого попавшегося ариата, где нам найти нара Маркуса, как пришел вызов на мой лиар.

— Доброе утро! — поздоровался руководитель «Звездного ветра».

Собранный, решительный, невероятно красивый в темно-зеленом с черными узорами космическом костюме. Я даже на мгновение забыла, как дышать, и ответила не сразу.

— Нара Снежана, по левому коридору до конца, последняя дверь. Вас ожидают. Руководителя вашей практики зовут Арилиса Дан, — вежливо сказал ариат, и девушка кивнула и удалилась в нужную сторону.

Ранка и Дина ждали на полигонах, и парни тоже ушли. Я же направилась к скоростному лифту, следуя указаниям нара Маркуса, и добралась до его кабинета.

Глубоко вдохнула, прежде чем войти, и вежливо улыбнулась. Дверь захлопнулась, и мы оказались одни. Воздух между нами будто наэлектризовался, грозя вот-вот появлением молнии и грозы.

Не зная, куда себя деть, я принялась рассматривать кабинет своего начальника. Большой и достаточно комфортный. Стол возле окна, стеллажи для информационных носителей справа, имеется небольшая зона отдыха с диванчиками и цветами в горшках. Взгляд зацепился за дверь, ведущую в соседнее помещение.

— За ней жилая зона. Моя работа ненормированная, нара Вероника. Приходится подстраиваться под часовые пояса моих клиентов, выстраивать график тренировок. У нескольких моих сотрудников имеются схожие с моим кабинеты.

Я подняла на него глаза, с трудом, не позволяя себя тонуть в его внимательном взгляде. Кажется, еще шаг — и все барьеры рухнут. Останемся только мы. И именно поэтому я его ни за что не сделаю.

— У вас тоже график будет ненормированным. Вы к этому готовы? Оплата за работу, разумеется, повышенная.

— Готова, нар Маркус. Расскажите мне о моих обязанностях, пожалуйста.

Он на мгновение замешкался, потом предложил присесть и сам расположился за столом.

Воздух по-прежнему казался наэлектризованным, и я старательно контролировала свои эмоции и чувства. Если вдруг создам защиту или что-то еще…

— На самом деле, нара Вероника, до вас у меня никогда не было помощницы.

Я удивленно приподняла на него глаза.

— Почему?

Удержаться от этого вопроса не смогла, как бы того ни желала.

— Все самые непростые задания мы делили с Диаром, потом в нашу компанию пришел Шархат.

— Это ариаты с третьим уровнем способностей? — уточнила я.

— Да. Термокинетики, о которых я упоминал во вчерашнем разговоре. Сейчас Диар временно не может помогать, а Шархат усмиряет вулканы в одной из дальних галактик.

Я представила последнее и нервно сглотнула. Это какой же силой надо обладать, чтобы подобное смочь?

— И мне теперь тоже предстоит выполнять задания…

— Вам предстоит помогать мне по мере сил, нара Вероника. Согласовывать встречи, передавать мои распоряжения, посещать со мной переговоры.

Что ж, с этим я должна справиться.

— Нара Вероника, могу я задать вам личный вопрос? — в голосе Маркуса звучала настороженность.

— О моих способностях? — поняла я.

— Да. Я так полагаю, на Земле о них не известно, иначе бы на Ариату вы не попали. И я заметил, что вспыхнувший щит и даже спонтанные мгновенные перемещения для вас в новинку. Скачок дара случился совсем недавно?

В голосе мужчины звучало что-то странное и непонятное мне.

— Да. Буквально за неделю до полета на Ариату.

— Расскажете, как это произошло?

Вопрос, на который ответить непросто. Разве что сказать правду о родителях и случайно вырвавшемся тролле, которого я поначалу приняла за проекцию. Я так и сделала, старательно пряча свои эмоции и чувства.