Горячие ладони Эсфира легли на мои бёдра, пальцы ловко размяли мышцы. Надо же! У меня даже тут всё болит. Впрочем, неприятные ощущения отступали от мастерского массажа робота. Может, выбор мой не так уж и плох.

Эсфир неторопливо, задирая ткань платья, продвигался всё выше по бедру, а я, расслабившись и поддавшись блаженству, начала тонуть в сладком тумане дрёмы.

Пробуждение было резким.

Эсфир

Я ожидал от мелкой акробатических заданий и приготовился снова изображать шута. Каково же было удивление, когда девочка подвела меня к своему столу и показала то, над чем трудилась всё утро.

– Помоги решить задачу, – попросила она и прищурилась. – Ты же ходячий компьютер. Значит, можешь подсказать нужный алгоритм.

Я растерянно принял протянутые листы и, просматривая картинки, осознал, что это не просто детская «каляка – маляка», как сначала решил. Уловив последовательность и необычный ход зарисованных рассуждений, медленно осел на стул девочки.

– Это же, – голос помимо воли выдал изумлённое волнение, – схемы взаимодействия энергетических потоков гуманоидов с…

От понимания того, над чем трудится пятилетний ребёнок, похолодела спина. Я поднял голову и недоверчиво посмотрел на Наи.

– С даром какой расы ты пытаешься установить симбиоз человека, девочка?!

Наи заулыбалась так довольно, будто она в школе и ей только что поставили сто баллов за выученный урок.

– А ты не тупой, – похвалила она и забралась на стол. Болтая ногами, склонила голову набок. – Всё больше мне нравишься. – Кивнула на листы и серьёзно ответила: – Это поток силы аврена. Синим. Алым – энергия человека. Оранжевым – возможные врождённые сверхспособности. Жёлтым – кибер – усиление потенциала…

– Невероятно, – вырвалось у меня.

И тут же осадил себя. Я – робот! И не должен иметь эмоций, но, тем не менее, уже второй раз прокололся.

– Льстец, – снова улыбнулась девочка и сухо добавила: – Мне не требуется похвала, железяка. Мне нужна помощь. Заводи в свои шестерёнки задачу и помоги найти решение.

– Зачем? – не сдержался я и тут же пояснил: – Авренов давно не существует. Планета ликвидирована предыдущим императором во время Великого переселения.

– Знаю, – отмахнулась Наи и посмотрела так пронзительно, что защемило в груди: – Гены авренов могут ярко проявиться в полукровках.

– Крайне редко, – ошарашенный заявлением мелкой, пробормотал я.

И тут же пожалел о сказанном – это тайна императорской лаборатории. Откуда подобные сведения у маленькой девочки на забытой стражами планете, где толком развито лишь массовое производство ширпотреба вроде роботов – любовников?

Как бы ответил Хамит, когда я поступал с императорским киборгом так же, как сейчас эта мелкая со мной? Был настойчивым и дотошным. Поэтому я переспросил:

– Зачем тебе нужно это вычислить?

– Надо, – уклончиво ответила Наи и приказала: – Решай!

Я выбрал один из листов и, положив его на стол, хитро посмотрел на девочку.

– Договор. Я решаю одну задачу, а ты выполняешь моё желание.

– Хорошо, – неожиданно согласилась девочка и тут же добавила: – А если не решаешь, то желание загадываю я. Это честно!

– Ну, если хочешь честно, – азартно подключился я, – то задачу буду давать и я. С теми же условиями!

– Договорились! – протянула она маленькую ладонь. – Жми!

Я лишь усмехнулся и осторожно обхватил её кисть. Да, я всё ещё по званию капитан, но императорскую академию окончил с отличием. И для этого потребовалось в два раза меньше времени, чем отведено по минимуму студентам. Следующим по успеваемости был Ксан, с которым мы сначала сдружились и воплотили в жизнь много сумасшедших идей, а потом…