Пока я рассуждала над словами Максима, его поглаживание моей ладони изменилось. Вот он уже гладит мое запястье, придвинулся чуть ближе, а когда я повернула голову, чтобы сказать ему об этом и как-нибудь отшутиться, то утонула в его глазах. Он смотрел на меня так, как никто до этого. Одна его рука переместилась мне на поясницу, вторая на колено, а дыхание обжигало кожу. Я снова почувствовала возбуждение от одного только предвкушения поцелуя.

– Ты придумал, что можешь мне предложить, помимо денег? – спросила я, чувствуя себя немного неловко, и потому и попыталась вывести его на разговор.

– А мы все еще играем в эту игру? – спросил он и попытался поцеловать.

Только вот я в последний момент отстранилась, не пожелав ложиться с ним в одну постель, после чего вообще встала с дивана, но не ушла далеко. Я стояла, прикоснувшись коленями к дивану, которые начал гладить Максим.

– Знаешь, сейчас многие девушки захотят лечь с тобой в постель, особенно если им взбредет в голову, что смогут тебя женить на себе.

– Но не ты? – как-то смеясь, спросил Максим, продвигая свои руки выше, отчего внизу живота родилась буря эмоций, которые мне было не в силах сдержать.

– А что мне это даст? – спросила я. – Деньги у меня у самой есть. Путешествовать тоже не заберешь, мы в академии. Все, что ты можешь мне предложить, у меня либо уже есть, либо скоро будет. А выходить за тебя замуж пока не хочется. Не спорю, ты завидный жених, но не думаю, что ты меня любишь. А без этого чувства замуж я выходить не собираюсь. И я отстояла эту точку зрения, когда отвадила семнадцать женихов, которых мне сватал отец.

– А что ты хочешь?

Руки Максима уже не просто гладили меня, они ласкали, а я была не в силах отстраниться. Когда это понял и Максим, то не стал терять время, но и не был слишком напористым, чтобы меня случайно не спугнуть. Он стал целовать мой живот, руки опустились вниз, что бы залезть под юбку, и снова неспешно стали подниматься вверх.

Я хотела его. Я понимала это, но одного желания секса мне было мало. Я хотела больше. Тело, душу, мысли и его желания. Всего его. Только сказать об этом не могла. Да и если бы могла, то не успела бы. Дверь в общую гостиную открылась, и на пороге показалась Мирэль.

К тому времени, как она вошла, Максим убрал от меня руки, но его взгляд был туманным. Я понимала, что он хочет меня, но появление Мирэль помешало, и это помогло избежать мне ошибки. Моя мама учила меня так: мужчина в семье голова, а женщина шея. Куда умная женщина повернет, туда и будет смотреть мужик. И с сегодняшнего момента я поняла одну вещь: Максим будет смотреть только на меня.

Куда бы он ни пошел, я буду там. Я буду его завлекать, манить, соблазнять, давать надежду, пока, в конце концов, он не станет полностью моим. Я буду его приручать. Да, поначалу будет тяжело, ведь он будет ухаживать за другими девушками, покупать их, и я буду все это видеть. Но в конечном итоге он будет моим. Сам придет ко мне, признается в чувствах. А я помогу ему прийти.

Приняв такое решение, я улыбнулась Максиму и отвернулась в другую сторону, к своей подруге. Мне не терпелось поделиться с ней своим планом, не терпелось поделиться своими чувствами, и желательно за бутылкой игристого.

– Прости, Максим, думаю мне пора в таверну, – сообщила я ему, подхватывая под локоть ничего не понимающую Мирэль. – Надо снять напряжение.

Стараясь не смотреть на него и, тем более, не улыбаться, я все же сначала пошла в комнату, чтобы переодеться, и там подверглась допросу со стороны Мирэль. Она не понимала, чем вызвана такая моя реакция. А я… Я просто расплакалась.