…Под аплодисменты и крики «браво!» раскрасневшаяся, сияющая мама спустилась со сцены и пошла к столу. Ей наперерез кинулась Полина.

– Это было не честно! – издалека упрекнула Полину мама.

– Но зато как это было прекрасно! Спасибо тебе!

Не беспокоясь о наряде, причёске и накрашенных глазах, Полина с разбега бросилась маме на шею и обняла её сильно, по-настоящему. Саша тут же увидела, что Полина ничуть не изменилась. Вот сейчас оторвётся от мамы и заорёт на весь зал: «Александра! Где опять нога?!»

– Полечка! Ты сегодня такая красивая, прямо сама на себя не похожа! – встряла Ба.

– Вера Васильевна! – Полина отлепилась от мамы. – Вы же обещали!

Ба тут же посуровела:

– Всё-всё. Молчу.

Схватив со стола два бокала с шампанским, она протянула один Полине.

– Но чокнуться-то с тобой можно?

– Да, но мне воды!

Мама изумлённо посмотрела на подругу.

– Воды? На собственной свадьбе? Что-то я не поняла… Ты что?..

– Yes! – победно провозгласила Полина.

Теперь мама с визгом бросилась Полине на шею.

– Я так рада за тебя! Какое счастье!.Кто? Мальчик? Девочка?

Саша слушала их, с тревогой переводя взгляд с одной на другую. Полина ждёт ребёнка? Но.

– Мама! Полина! Подождите! А как же Джонатан?!

Ба хлопнула себя по лбу.

– Точно! Джонатан!

Мама поморщилась, как от зубной боли.

– Чёрт. Джонатан.

Полина положила руку на живот, где поселился незаметный пришелец.

– Но вы же понимаете. Я больше не могу тренироваться на Джонатане. И Сашку тоже тренировать не смогу.

Сегодня мама чувствовала себя прогульщицей. Ей казалось, сейчас в квартиру ворвётся классная, потребует дневник и вызовет Ба к директору. Нельзя сказать, что мама планировала провести этот день именно так. Просто Ба неожиданно придумала пойти на выставку с подружкой. У Саши было семь уроков. А у мамы вдруг появилось непреодолимое желание валяться в постели, вместо того чтобы ехать в банк разруливать спорные и бесспорные юридические вопросы – что, собственно, являлось её работой. Сегодня маме хотелось схулиганить, нарушить правила, даже соврать – со взрослыми тоже такое бывает. Она позвонила в офис и сказалась больной.

Сначала убежала Сашка – как всегда, в последнюю минуту, жуя на ходу бутерброд и запихивая в рюкзак сменку. Потом засобиралась Ба. Для выхода она выбрала костюм в стиле «привет английской королеве»: радикально лиловое пальто и такого же цвета шляпу.

– Ты таблетки взяла? – проговорила мама их общий позывной.

В ответ Ба встряхнула таблетницей, как погремушкой.

– Мусечка, ты меня скоро не жди. Мы посидим где-нибудь в кафе, посплетничаем.

Оставшись одна, мама заварила себе зелёный чай и стала смотреть в окно, где на фоне мутного неба качались перевёрнутые мётлы тополей и сыпал снег – злой и мелкий, похожий на стиральный порошок. Мама подумала: неужели я проведу целый день как хочу? Какое счастье! Она представила ванну, полную пены, классический детектив с давно забытым сюжетом, тёплый плед на диване, уютный фильм… Стыдясь этих банальных фантазий, она неожиданно почувствовала себя владелицей несметных сокровищ – свободного времени, возможности делать что хочешь и счастья побыть одной.

Пока она решала, как распорядиться этими дарами, затренькал дверной звонок. Мама подумала, что это Саша или Ба забыли что-нибудь, и распахнула дверь. На лестничной площадке стоял мужчина средних лет. Идеально подстриженные волосы с проседью прикрывали оттопыренные уши. Стильно одетый, пахнущий Фаренгейтом, в меру спортивный. Он был похож на топ-менеджера большой компании или владельца некрупного бизнеса.

– Гольцова, домашку сделала?