— Здорово, — непринужденно отзываюсь я.

— Влад, а как поживает твой отец? – папа нашел себе новую жертву.

— Прекрасно поживает. – От звучания голоса Влада по телу пробегаются мурашки. – Вот, подкинул дополнительную работенку. Буду в университете бизнес-аналитику преподавать.

— А как у него дела в компании? – с любопытством спрашивает отец.

— Вот что вы все о работе, да о работе? – закатывает глаза мама. – Лучше расскажи, как у тебя с личной жизнью.

Обращалась она явно к Владу, но вот вздрогнула я.

— С личной жизнью? – глухо переспрашивает Влад. – Никак.

Ни-как. Два слога, больно бьющие по самооценке. Никак, значит?

— Неужели ни в Европе, ни в США не нашлось никого, на чей палец можно надеть кольцо? – невинно поинтересовалась я, с трудом подавляя желчь, лезущую наружу. – Тебе же уже тридцать? Пора бы, наверное, остепениться.

— Крис, мне вообще-то тоже тридцать, — хохотнул братец. – И Влад скромничает. Он говорил, что совсем недавно…

— Вадим, — прерывает Влад, но я не придаю этому значения.

— Тебе, Вадим, тоже пора, — не удерживаюсь от колкости, но заявляю с такой широкой улыбкой, что упрекнуть меня было не в чем.

— Тридцать – это не приговор, дорогая сестренка, — в тон мне ответил Вадим. – По крайней мере, для мужчины.

— Для женщины, сынок, тоже, — в «шутливую» беседу вмешивается мама. Сказала с улыбкой, даже театрально погрозила кулаком. В этом вся она… В прошлом именитая актриса всегда знает, как правильно расставить акценты и в словах, и в жестах.  

— Для тебя, мам, даже пятьдесят не приговор! Ты прекрасно выглядишь! – салютовал ей Вадим.

Мама и правда была хороша. Темная копна кудрявых волос, голубые глаза, стройная фигура и ни одной лишней морщинки на лице. Раньше нас всегда принимали за сестер, когда я еще холила и лелеяла свои шоколадные кудри. После покраски и линз связать наше родство стало сложнее.

Краем глаза заметила, что Влад взял в руки телефон и набросал пару слов. Отправил и отложил в сторону. В тот же миг сумка, висящая на стуле, завибрировала. Что он написал?.. Мне стало настолько любопытно, что хотелось проверить в тот же миг. Но я сдержалась. По двум причинам. Как я уже говорила, отец терпеть не мог гаджеты за семейным ужином. И вторая – не хотелось показывать Владу, что мне настолько хочется узнать.

Хотя в чем, впрочем, он виноват? Скорее всего, не узнал меня вчера так же, как и я его. Да и как можно было в крепко сложенном красавчике, явно неплохо осведомленном в искусстве пикапа узнать когда-то худющего паренька с открытой доброй улыбкой? Да и виноват ли Влад из прошлого в том, что я столько лет сохла по нему как икебана? Вот только раздражение на него от этих мыслей и не думало сходить на нет. Наоборот, лишь подогревали мою злость.  

— Льстец, — смеется мама в ответ на фразу Вадима.

После беседа потекла вяло. Влад развернуто отвечал на все вопросы, Вадим постоянно вставлял свои шутки, родители задавали все новые и новые темы. Молчали только мы с Лерой. Мне не хотелось разговаривать, а Лера, судя по всему, смущалась. Пожалуй, из всех предыдущих пассий – как называет их братец – Вадима, эта мне нравится больше всех. Ей бы еще каплю смелости и раскрепощенности, и вообще прекрасно.

— Простите, мне завтра на учебу, потому я, наверное, пойду, — сообщаю я, когда время переваливает за десять вечера. На самом деле, пары начинаются только с полудня, я трижды успею выспаться, вот только именно сегодняшние семейные посиделки даются мне с трудом.

— Я, наверное, тоже пойду, — неловко вставляет свое слово Лера, не обращая внимания на удивленный взгляд моего брата.