– А я всю жизнь по этим лесам ходила… И горы на той стороне все обошла в молодости…
Я аж замерла с открытым ртом.
– Так а почему Вы с новичками тогда?
Она улыбнулась мне как неразумному ребёнку.
– Потому что я иногда хочу просто погулять налегке, понимаешь? В горы давно не хожу – холодно там. А здесь… В прошлый раз Стас вёл основную группу, я участвовала. Три недели почти в пути провели… А сейчас он сам позвал сюда – размяться.
Кофе застрял в горле…
– Давно знаете… – запнулась, лихорадочно соображая, уместно ли мне его тоже называть Стасом в данной ситуации. – Давно знакомы со Стасом?
Инга кивнула как ни в чём не бывало:
– Давно. Живём в одном городе всё-таки.
– Мммм… Понятно.
Почувствовала себя ещё глупее почему-то… Грустно добавила:
– А я вот в первый раз…
Инга понимающе качнула головой и философски заметила:
– Все мы когда-то в первый раз… Замужем?
Чёрт… Даже смутилась от столь неожиданного вопроса…
– Да… Ну не совсем… Живём вместе, но не расписаны…
В груди с новой силой вспыхнула обида на Даню – гад он всё-таки.
– Почему вместе не пошли? – Инга приподняла бровь, глядя с неподдельным интересом.
– У него работа…
Ну прямо испанский стыд почему-то за ненаглядного… Хотя, что страшного в том, что мы отдыхаем отдельно друг от друга, верно? Даня вот считает, что это нормально…
Впервые подумала о том, как бы он, Данька, себя сейчас вёл, если бы поехал… Подружился бы со всеми, или мы бы с ним вдвоём сидели здесь, на отшибе? Ну по крайней мере у меня не было бы такого дурацкого чувства в его присутствии…
– Ночевать-то как собираешься? – Инга неторопливо поднялась на ноги и потянулась.
Прям не вопрос, а больная мозоль.
– Ну где место останется, там и собираюсь… Вроде же всё посчитано, да?
– Да, – Инга почему-то усмехнулась. – Если что, скажи, что со мной в палатке спать будешь, а то неровен час к Дмитрию вон попадёшь…
От облегчения едва не выступили слёзы – лучше варианта для ночёвки я бы всё равно не нашла.
Я тоже поднялась и протянула ей пустую кружку. От души пробормотала:
– Спасибо. За кофе и за… место в палатке… Я очень рада…
Инга снова усмехнулась, забирая посуду.
– Потом поблагодаришь. Подходи за кофе в любой момент, у меня всегда с собой…
Кивнула, провожая её взглядом. Вот если бы они все были такие, как Инга – было бы отлично…
*8*
У кофе оказался один минус – сворачивать с тропинки в кусты пришлось аж пару раз за время послеобеденного перехода. Смирилась, конечно, глядя, как остальные тоже периодически так поступают…
Тучи незаметно разбежались по сторонам, открывая над головой яркое голубое небо. Сосны, среди которых нередко теперь попадались лиственные деревья, в свете августовских солнечных лучей заиграли совсем другими красками – светлым, словно припылённым коричневым и всеми оттенками бледно-зелёного. Мох уже не пружинил под ногами, тропа стала твёрдой, местами каменистой. Трава вытянулась, и лёгкий ветерок иногда доносил тонкие ароматы цветов…
Именно такие пейзажи, искрящиеся и радостные, чаще всего можно было встретить на сайте. Хотя в реальности всё равно они воспринимаются совсем по-другому…
Стало жарко. Спина под рюкзаком словно обливалась не потом, а кипятком. Кроссовки, которые ещё вчера казались невероятно удобными, неожиданно стали тесными, и ноги ощутимо ныли. Отекут завтра как пить дать… И хорошо, если только ноги.
Самое противное творилось под бейсболкой – никогда раньше у меня не потела голова, а сейчас я отчётливо ощущала неприятные струйки между волос, стекающие по затылку и вискам. Мерзко, конечно…
Видела, что остальные тоже обессилели – шутки и разговоры постепенно сошли на нет, улыбки стали редкими и какими-то вымученными, походка неуверенной… Усталость накатила внезапно, Стас предупреждал, что так, скорее всего, и случится, но ещё во время обеда его слова никто не принимал буквально. А сейчас вот приходилось признать, что он был прав…