В растерянности я стояла у калитки и пыталась понять, что теперь делать. Перелезать через забор? Звонить хозяйке? Или, может, попросить помощи у прохожих? Но рядом никого не наблюдалось. Я уже потянулась за мобильным, когда к соседнему дому подъехала машина. К тому самому, с зеленым забором.

С водительского кресла на улицу выбрался мужчина и остановился у открытой двери, повернув голову в мою сторону. Я тоже смотрела на него, но позвать не решалась. Подождав еще полминуты, мужчина все же захлопнул дверь и двинулся ко мне. Я вздохнула с облегчением. А когда он приблизился, виновато улыбнулась и попросила:

— Извините, что отвлекаю, у меня тут проблема. Задвижка застряла. Не могу открыть калитку.

Некоторое время мужчина молча смотрел на меня со странным выражением лица, не предпринимая никаких действий. Словно не понял, чего я от него хочу. Я уже подумала, не глухой ли он. Как вдруг он заговорил:

— Вы сняли этот дом?

Я обрадовалась, что со слухом у него все в порядке, улыбнулась еще шире и кивнула.

— Ну да. У Алевтины Егоровны. Дом отличный, вот только задвижка барахлит. Не поможете? — надеюсь, теперь он расслышал просьбу.

Собеседник наконец повернулся к калитке и рывком дернул задвижку. Она издала противный скрип и сдвинулась на пару сантиметров. Тогда мужчина поднажал сильнее. На этот раз у него получилось. Правда на секунду мне показалось, что вместе с задвижкой он вырвет с петель и саму калитку. Что я тогда буду хозяйке говорить?

К счастью для меня, обошлось без ущерба недвижимости. Мой спаситель осматривал заевшую деталь, а я пользовалась случаем и разглядывала его. Было ему около тридцати лет. Чуть больше или чуть меньше. Высокий рост, широкие плечи, темные волосы коротко подстрижены. А еще раньше я успела разглядеть яркие серо-синие глаза и вполне симпатичные черты лица.

Но мое внутреннее чутье обычно не ошибалось. Вот и тут оно сразу сигнализировало: что-то здесь не так. Что-то неправильно. Но что? Я напрягала голову в поисках ответа, и вдруг до меня дошло. В его манере общения, в том, как он держался, не было легкости и расслабленности, обычно сопровождающих уверенность в своей внешности. Уж таких мужчин я встречала немало и сходу это различала.

Занятая своими мыслями, я не сразу поняла, что смотрю прямо в синие глаза. Мужчина закончил с осмотром и повернулся ко мне.

— Надо менять, — твердо сказал он. — Иначе рискуете остаться на улице. У меня в гараже есть подходящая. Могу сейчас поставить.

— Большое спасибо! Мне неудобно вас напрягать, — качнула я головой. — Вы и так очень помогли.

Мне вдруг показалось, что он огорчился. И снова этот странный взгляд. Будто чего-то ждет от меня, причем, явно неприятного. Все же была в этом какая-то загадка. Я не понимала причины, но огорчать его не хотела. И снова улыбнулась.

— Но если у вас найдется время, буду очень благодарна! Не хочу отвлекать Алевтину Егоровну от внуков. А больше я здесь никого не знаю.

И опять собеседник некоторое время вглядывался в мое лицо, словно сомневаясь, правильно ли он меня понял. Потом кивнул:

— Я вернусь через минуту, — и удалился в сторону соседнего дома.

Оставив калитку нараспашку, я подхватила с земли пакет с ноутбуком и рюкзак и занесла их в дом. Включила чайник и осмотрела свои запасы. Надо будет в благодарность за помощь хотя бы чаем человека напоить. Интересно, это тот самый Игнат? Или кто-то из его домочадцев? Жаль, я не расспросила хозяйку о внешности соседа и о том, с кем он живет.

Пока я относила сумки, мужчина вернулся. Я увидела его из окна кухни и подошла к калитке. Присев перед ней, мой спаситель скручивал сломанную задвижку. Он лишь покосился на меня и снова вернулся к работе. Не желая стоять у него над душой, я устроилась на лавочке у дома.