— Большое вам спасибо! — с чувством ответила я и проводила женщину к воротам.

***

На следующий день, как и собиралась, я посетила местную библиотеку, расспросив о ней прохожих. Правда, ничего полезного из этого визита не вынесла. Потратив почти три часа и прочитав кучу статей, никаких новых версий или интересных фактов не получила. А все потому, что кроме вины Игната других предположений в них не рассматривалось.

Зато авторы многословно рассуждали о том, что подростки не способны отвечать за свои поступки. И что любовные истории в столь юном возрасте надо немедленно пресекать. Обвиняли в произошедшем учителей, родителей и ранний секс. Требовали введения смертной казни и уголовной ответственности за попустительство. Ну и всякое такое.

Начитавшись подобных опусов, я вышла из библиотеки в подавленном состоянии. Людская агрессия и неизменное желание чьей-то крови всегда вызывали во мне недоумение. И пусть я многократно с этим сталкивалась, реагировала каждый раз достаточно остро. Хотелось сбежать куда-нибудь далеко. Впрочем, напомнила я себе — и сбежала. Вот только все повторяется снова.

Вернувшись домой, я немного побродила по саду, чтобы хоть как-то снять напряжение. И снова заметила под кустами рыжую кошку. Она не раз уже ко мне приходила и теперь с удовольствием съедала оставленное угощение. Для чего мне пришлось обзавестись специальной посудой и кошачьей едой.

Угощение угощением, но приближаться ко мне кошка не спешила. Хотя я не раз подзывала ее. Вот и сейчас она лишь настороженно наблюдала за мной издалека. Безрезультатно пять раз произнеся "Кис-кис", я пожала плечами и опустилась на лавочку. И тут кошка медленно, словно выслеживая добычу, приблизилась ко мне, обнюхала кроссовки и вдруг улеглась на траву прямо у моих ног.

Чтобы не спугнуть животное, я сидела, почти не двигаясь, и расслабленно наблюдала за игрой солнечных лучей на зеленых листьях. Сковывающее меня напряжение наконец отпустило, и на этот краткий миг я была почти довольна своей жизнью. Впрочем, миг этот оказался действительно кратким. Потому что уже через минуту я вспомнила, что давно не проверяла новости в интернете. А дальше услышала призывное покашливание, подняла голову и увидела выглядывающего из-за забора участкового.

Открыв калитку, я пропустила гостя во двор и предложила зайти в дом на чашку чая. Что он с удовольствием и сделал. А значит, с закрытыми пространствами у Павла Васильевича все в порядке. Устроившись за столом, участковый пристально взглянул на меня и качнул головой.

— А вы, я вижу, времени зря не теряете. Сегодня мне несколько человек рассказали про известную писательницу и спрашивали, правда ли это.

— И что вы ответили? — заинтересованно уточнила я, разлив по чашкам чай и усаживаясь напротив гостя.

— Ничего не ответил. Промолчал загадочно, — усмехнулся собеседник.

— Большое спасибо! — искренне поблагодарила я, удивляясь, что он все же выполнил мою просьбу.

— Пока не за что. Открыть им глаза я всегда успею, если увижу, что вы моим невмешательством злоупотребляете, — вроде бы произнес спокойно, но скрытую угрозу в его словах я вполне ощутила.

— Если у меня получится, я всего лишь хочу выяснить правду. Надеюсь, в этом наши интересы совпадают.

На мгновение его взгляд изменился, но я не смогла разгадать, что в нем было. Сомнение, беспокойство, удовлетворение? Впрочем, он быстро взял себя в руки, улыбнулся безмятежной улыбкой и ехидно поинтересовался:

— А вы так уверены, что правда вам понравится?

— Правда есть правда, независимо от того, нравится она кому-нибудь или нет. Ее всегда полезно знать.