Итак, сейчас главное — определить круг лиц, с которыми я попробую встретиться и поговорить. В него точно войдут две бывших подруги Любы, классный руководитель, возможно, кто-нибудь еще из одноклассников. Было бы здорово пообщаться о тех временах с участковым. Тем более, он неожиданно оказался одним из воздыхателей пропавшей девушки. Но захочет ли Павел Васильевич обсуждать со мной такую щекотливую тему — большой вопрос. Впрочем, скоро я это узнаю.

Включать в свой список семью Любы я не собиралась. С одной стороны, не хотела тревожить расспросами ее родных. С другой, судя по рассказам Игната, отец и дядя девушки до сих пор настроены агрессивно. Так что никакого разговора, скорее всего, не получится. Брат Любы с этой точки зрения выглядит гораздо перспективней, но его, похоже, нет в городе.

Пока что мой список выглядел совсем небольшим. Но для начала его вполне достаточно. А потом появятся новые ниточки, в этом я не сомневалась. Теперь предстояло выяснить у Игната нужные адреса и хорошо продумать вступительную речь, которая расположит ко мне людей. Ну а следующий день я собиралась потратить на работу с открытыми источниками информации. Проще говоря, посетить библиотеку и изучить статьи местных СМИ о тех событиях.

Наметив ближайшие планы, я решила отдохнуть в саду. Но только присела на лавочку, как вдруг увидела у калитки Алевтину Егоровну. Она тоже меня заметила и помахала рукой. Я пошла открывать. Женщина поздоровалась, зашла во двор и оглянулась.

— Ну как тут мой садик поживает? Траву, смотрю, ты покосила. Молодец! А я вырвалась на пару часов, невестка меня отпустила. Поработаю немножко с цветами и заодно отдохну от детского плача.

— Тяжело, да? — посочувствовала я.

— Ага, есть такое. Так что моя помощь очень кстати. Не представляю, как бы сын с невесткой вдвоем справлялись. Димка мой целый день на работе. Старается раньше прийти, да не всегда получается.

Слушая женщину, стоящую спиной к воротам, я вдруг увидела, как к калитке подошел Игнат. Поднял руку в приветствии и тут заметил Алевтину Егоровну. Его лицо мгновенно напряглось. Он сразу же развернулся и ушел. А я порадовалась, что хозяйка не успела его разглядеть. Не знала, как она прореагирует на наше с ним такое близкое общение.

Алевтина Егоровна сходила в сарай, принесла инструменты и принялась ухаживать за своим палисадником. Я предложила помощь.

— А давай, — согласилась она. — Научу тебя. Может, и ты потом свой садик заведешь.

Женщина показала мне, как обрабатывать землю от сорняков и обрезать отцветшие побеги. Мы не спеша работали рука об руку. И тут хозяйка, с интересом покосившись на меня, спросила:

— А правда, что ты с моим соседом дружбу водишь? Наши бабы вас вдвоем уже несколько раз видели.

Кажется, я была наивна, думая, что о нас она еще не знает. Но открещиваться от этой дружбы не собиралась.

— Ну да, вожу. Так уж получилось. Он интернет в доме проводил, мы и познакомились.

— У вас чисто дружба, или что посерьезнее? — поинтересовалась собеседница и многозначительно кивнула. — Я-то понимаю, он парень видный, одинокий. Ты тоже. Но тебя его история с Любой совсем не смущает?

— Это было очень давно, — пожала я плечами. — Да вы и сами говорили, что улик против него не нашли.

— Говорить-то говорила. Но про несчастья тоже рассказывала. Ты, все-таки поосторожнее. Может, в сглаз и не веришь. Но, сама знаешь, береженного бог бережет!

Эта фраза меня разозлила. Я была уверена, в этом городе есть здравомыслящие люди. Но как раз из-за подобных опасений Игнат многие годы живет в полной изоляции. Я уже собиралась высказать свое отношение к таким вещам, как вдруг поняла, что могу использовать этот визит в своих интересах.