Он налил мне чай и подвинул ближе конфеты. А потом пригляделся внимательнее и спросил:

— Ты чем-то расстроена? Что случилось?

Мне не хотелось его огорчать, но мы же договаривались обойтись без недомолвок.

— Я была в магазине. Ты меня не заметил.

— И что? — удивился собеседник.

— Ну... там люди... вели себя так...

— Понятно, — усмехнулся Игнат. — Обычно я все покупаю через интернет с доставкой, даже продукты. Плачу картой, и курьер привозит. Минимум общения. Но сегодня мне нужно было быстро купить что-нибудь к чаю. Вот и заехал в магазин. А вообще, я так привык, что почти ничего не замечаю.

— У тебя железная выдержка, — покачала я головой. — Я бы уже, наверное, полезла в драку.

— Так я и лез. Столько раз пальцы в кровь разбивал! Только за десять лет махать кулаками надоело.

— Ты, конечно, крутой парень. Но у меня есть вопрос: почему ты не уехал?

— Просто я очень упрям, — невесело усмехнулся собеседник. — Единственное, что у меня осталось — это моя правда. Если сбегу, подтвержу их правоту. А значит, они победят.

— А ты сам никогда не пробовал докопаться до истины? Не нанимал частного детектива, например?

— Частного детектива? — удивленно переспросил Игнат. — В наших краях нет частных детективов. Да и расследование велось как надо. Я видел, к тебе на днях приходил участковый. Так вот, Павел пошел по стопам отца. Тот тоже был участковым, и когда все случилось, работал вместе с полицией. А он был очень дотошным. Если бы они хотели просто галку за раскрытие поставить, меня бы посадили.

— И все же, если бы кто-то попробовал правду раскопать, ты бы не стал возражать?

— С чего вдруг? Правду я и сам очень хочу когда-нибудь узнать. Просто мечтаю об этом! Может, мне и повезет, — мрачно закончил он, и я заметила, как сжались в кулаки его пальцы.

Той ночью я опять лежала без сна и вспоминала наш разговор. Я многое бы сейчас отдала, чтобы иметь свои прошлые возможности и попытаться помочь. Однако вернуть время вспять не в моей власти. А главное, мне нельзя привлекать внимание. Цена ошибки будет слишком высока. И не только для меня!

***

Теперь мы с Игнатом встречались каждый день. Он часто приходил ко мне на завтрак или ужин и постоянно приносил с собой дорогие продукты. Я заметила его тактику не сразу, но потом поняла. Обычно я старалась не экономить на еде, для меня это было важно. Но все равно икры, красной рыбы и прочих излишеств у меня не водилось, пока Игнат ни стал моим постоянным гостем. Как только я догадалась, сказала прямо:

— Ты не должен мне платить за еду. И, к твоему сведению, я вполне нормально питаюсь.

— Я и не плачу. Просто очень хорошо зарабатываю, а тратить не на что.

— Игнат, мы же договаривались: без игр и манипуляций!

— Ну хорошо, — признал он после некоторых колебаний. — Ты права. Но если мне это доставляет удовольствие? Я не знал, что тратить деньги на кого-то еще, кроме себя, так здорово. Ты позволишь мне?

— Ладно, — вздохнула я. — Но лишь на еду, и ничего больше! И не каждый день. А икру лучше оставь на праздники.

Игнат воспринял мою просьбу буквально и начал приносить продукты строго через день. А икру — раз в неделю. Наверное, доставки из магазинов теперь приезжали к нему регулярно. Замечая, какое удовольствие все это приносит соседу, я махнула рукой и не стала больше препираться.

Вскоре возникла одна небольшая проблема. Мой мобильный, который я так неосмотрительно купила у вокзала, барахлил почти с самого начала. Иногда он произвольно выключался, а экран часто переставал реагировать на мои нажатия. По большому счету мне было все равно. Но Игнат, пару раз не дозвонившись мне, предлагал поехать в торговый центр и купить новый. Сначала я отказывалась, но когда мой телефон вообще перестал принимать звонки, пришлось согласиться. Только я сразу расставила точки над "и":