Глядя, как смотрит Светлана на копию своего возлюбленного, Эдгар тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал, что тому никогда не удастся вернуть себе человечность. Нейробиологи утверждали, что мозг Владислава активен, но его «слишком мало», чтобы полностью взять на себя функции управления телом. Возможен проблеск воспоминаний, но не более...

Значит, придётся лгать и дальше. Но как бы ни хотелось старикану поддерживать у Светланы эту иллюзию, рано или поздно правда раскроется… Что будет тогда, он мог только догадываться… Светлана с киборгом уже зашли в дом, а Ларин всё стоял, спрятав руки в карманы, задумчиво уставившись прямо перед собой.

— Эдгар? — навстречу ему вышел старикан собственной персоной. — Ты чего стоишь? Идём…

— Послушайте, Виктор…

Тот предостерегающе поднял руку и отрицательно покачал головой, словно зная наперёд, о чём пойдёт речь.

 — Это счастливый день, Эдгар. Для Светланы и меня. Не будем портить праздник сомнениями, — Виктор распахнул дверь, приглашая его войти внутрь.

11. Глава 10

Они вчетвером сидели за столом, уставленным многочисленными блюдами тайской кухни — любимой едой Владислава Первеева. Лицо Светланы — совсем недавно измождённое и бледное — всё ещё хранило следы недавнего отчаяния, но теперь на нём хотя бы появилась улыбка. Она продолжала держать киборга за руку, будто опасаясь, что он снова исчезнет.

Виктор разлил по стаканам вино и, негромко кашлянув, поднялся, чтобы произнести очередной тост:

— За твоё возвращение в семью, Влад. Ты крепкий орешек, — он одобрительно покачал головой. — Настоящий мужчина, не зря тебя полюбила моя дочь!

Эдгар едва заметно поморщился. Настоящий мужчина не позволил бы девчонке гнать под двести километров в час, держал бы ситуацию под контролем.

— За тебя, — Ларин взял в руки свой бокал, глядя на непроницаемое лицо киборга. — С возвращением, друг!

Ему показалось, или по лицу С 04 пробежала тень? Нет, скорее всего, это просто игра освещения.

Светлана тоже подняла бокал, её глаза блестели от переполнявших эмоций:

— Я только хочу сказать, что люблю тебя… И прости за то, что потеряла надежду, — всхлипнув, она опустила голову на плечо киборга.

Рука С 04 зарылась в её золотые волосы.

— Надежда умирает последней, дорогая. Если бы не ты, я бы не выжил.

В Эдгаре снова поднималась злость, на этот раз она была направлена на нейробиолога Лазарева. Это он настоял на повышении уровня тестостерона. «Ну а каким должен был быть киборг, похожий на Влада? Без тестостерона получился бы обычный бот без эмоций, блеска в глазах и голливудской улыбки… Вам нужна механическая игрушка?..» А куда оставалось деваться Ларину? За этим проектом наблюдала целая команда специалистов.

Светлана пригубила своё вино и посмотрела на киборга.

— За нас, любимый.

Залпом проглотив содержимое бокала, С 04 потянулся за бутылкой, чтобы налить очередную порцию.

Виктор переглянулся с Лариным. Взгляд старика выражал тревогу. Киборг не мог опьянеть, но это было непохоже на Владислава. Тот вообще мало пил. За столом только минералку... Опять барахлили настройки имитации личности. Пальцы Ларина нащупали в кармане металлический диск. Как только киборгу «приспичит», он пойдёт за ним в уборную, чтобы произвести перенастройку.

— Мой лучший друг, — при этих словах Ларин вздрогнул. Киборг смотрел на него не мигая. — Пришло время выпить и за тебя. За твою поддержку, участие, за то, что не бросил Светлану в трудные минуты, — в полупустой бокал полилось красное, как кровь, вино.

Если бы накануне они не практиковали тосты, Эдгар мог бы поклясться, что в эти слова был вложен какой-то другой смысл.