Конечно, благодарить начальника за “спасение” я не собиралась. И вообще — что на него в очередной раз нашло?! Что ещё за учения посреди белого дня? Я точно не припомню их в расписании… а ведь я лично составляла график.

Тем временем Алеф, не спеша, приблизился ко мне и опустился на барный стул напротив. Здесь должен был быть Рассел. Но вальяжно уселся Алеф — в свой безупречно сидящей форме – сейчас он был в чёрной, с экранирующими вставками и набедренной кобурой для накса.

Абсурд.

Я – с чашкой кофе в руках.

Мой начальник – в спецодежде для боевого задания. Которая ему очень идёт... (Но сейчас не об этом!!!)

И под моим барным стулом дрожит крупной дрожью, как гигантский заяц мой “кандидат”. Эх, никакой он не плюшевый мишка...

– Извольте подняться, виан Рассел Кир, – флегматично приказывает Алеф, – вашей жизни и здоровью ничто не угрожает. Здесь проходит операция военного ведомства...

– Вы не имеете права!.. Я... – икает из-под стула Рассел. Видимо, его переклинило от ужаса и выполнить приказ "НА ВЫХОД" он пока не в силах. Так бывает.

– Вы спрятались за спиной женщины, виан, – вдруг с чувством выговаривает Алеф, а затем театрально устало вздыхает и извлекает из набедренной кобуры накса. Показательно раскладывает в трость.

Рассел не иначе как её замечает и, видимо, поэтому бьётся головой о мой стул снизу. А потом молниеносно выползает и вытягивается по стойке смирно перед моим начальником.

– Вы атлантианец... – лопочет Рассел, не сводя взгляда с трости-накса — характерного атрибута офицеров атлантианской расы.

– У меня важный разговор с этой вианой… – начинает Алеф, игнорируя ужас, расплескавшийся в глазах Рассела.

– Я первый раз её вижу! – вдруг взвизгивает Рассел, – арестуйте её, если вам надо! Я не знаю в чём дело, и я здесь ни при чём!...

– Пошёл вон, – приказывает Алеф. И Рассел испаряется. А Алеф безразлично складывает накса и убирает в кобуру. Ну хоть не оживил его, а то у бедолаги-Рассела случился бы инфаркт.

А мне становится мимолётно гадко – что я опять промахнулась с мужчиной. И в очередной раз у меня не состоялось свидание.

– Виана Элина? – подозрительно ласково позвал меня начальник.

Как я всё же отношусь к тому, что здесь Алеф – я пока не решила. Но тон его меня дико напряг.

Я подняла взгляд и увидела, как атлантианец ковыряет ложечкой пирожное – безе с земными лесными ягодами, которое Рассел заказал себе, но попробовать не успел.

– Ягодку?..

Да что с ним творится?!

Это его протест против моего увольнения? Если он так пытается уговорить меня остаться — то эффект прямо противоположный. Или это вариант “запугивания” — навроде того, что он мне оставшиеся две недели жизни не даст?

– Нет, виан Алеф, – я скрестила рука на груди и возмущённо засопела, – не хочу ягодку!

И Алеф с непринуждённым видом отправил синюю круглую ягоду в свой рот. Подхватил губами и медленно затянул. И этот жест отчего-то показался мне слегка... порочным. И я вспыхнула, но тут же мысленно отругала себя за эти странные, непонятные глупости.

– Что вы здесь делаете, виан? – не выдержала я.

Куда уж страннее! В опустевшем после учебного налёта солдат нашего ведомства кафе, я сижу над полупустым стаканом кофе, а Алеф – в боевом снаряжении ест пирожное…

Бред.

Весь сегодняшний день – бред с самого раннего утра, я лишь надеюсь, что не станет хуже.

– Этот Рассел Кир, твой кандидат – презрительно фыркнул Алеф, – мужская особь только по документам. Трусливый хорёк. Не стоит с ним скрещиваться.

Я не ответила. Не хотела. Начальник вверг в меня в шок своим запростецким вторжением в мою личную жизнь. Уж который раз за последнее время!