Я натурально зверею.

Но абсолютно уверен, что ничем себя не выдаю. Не сжимаю руки в кулаки, нахожусь во внешне расслабленной позе. Разве что мой обострившейся от возбуждения и ярости запах… Но Элина не атлантианка и даже не шиарийка. Для её человеческих рецепторов ничего не изменилось. Да и слух у её расы слабый, она не улавливает моего ускоренного пульса. Она не поймёт… не поняла. Что я... кхм, не в балансе.

Элина несмело тянется к своему личному браслету-коммуникатору.

И под моим ледяным взглядом набивает сообщение своему… (чтоб его!!!) кандидату.

– Через два часа мы встретимся в кафе, — наконец, гордо извещает она.

– И в каком именно? – чуть жёстче, чем стоило бы, произношу я, непроизвольно делая шаг к Элине. Она слегка отшатывается. Но я удачно меняю траекторию – делаю несколько шагов к кухонному островку, словно сюда и шёл! Я подхватываю свой китель со стула. Обычно – безупречно чистый, а сейчас – окроплённый золотистыми брызгами, пахнущий шампанским: фруктовые нотки, мёд. Вызывает невольные ассоциации: солнечный свет, лазурные глаза Элины, её сладкие губы… Что это со мной?

– Не скажу… зачем вам знать место встречи... – шепчет Элина.

Но я и без того в курсе. Разум уже закончил анализ движений пальчиков Элины по виртуальной клавиатуре. Встреча назначена в одной из кофеен в небоскрёбе “Омега”— это одна из башен-высоток неподалёку.

– Иди, – отпускаю свою ассистентку-предательницу кивком. – Жду завтра в обычное время. Без опозданий.

Она быстро уходит, не глядя на меня. А я, проводив её взглядом, вдруг подхожу к разобранному столику. И залпом выпиваю полный бокал шампанского.

И принимаю неожиданное решение.

– Накс, – зову я, и ментальный помощник, что до этого неприметно стоял у дальней стены обернувшись тростью, повинуется моего мысленному приказу – сбрасывает телесную оболочку. Подвижной ртутно-серебристой змеёй скользит по полу, устремляясь за Элиной.

Я только что лично нарушил устав.

Нарушил границы своего сотрудника. Но… это для её же безопасности. Она занимает важную должность. Имеет доступ к засекреченным данным. Я не имею права оставить её без прикрытия с каким-то… кандидатом, который может оказаться шпионом. Кроме того — эффективность Элины на работе — важна для обеспечения национальной безопасности. И закрытие её… потребностей! никак не может происходить на стороне.

И лишь мысль об этом вызывает новый прилив совсем не атлантианского бешенства.

Через миг Накс взломает систему безопасности личного коммуникатора Элины и скинет мне анкету её “кандидата”, а после – мой ментальный помощник незаметно исчезнет.

С рабочего компьютера Элина ни с кем не переписывалась, в противном случае, я бы уже всё знал об этом несчастном.

Раз уж она предпочитает его мне – нужно на него взглянуть. Разложить по косточкам.

И если он ей не подходит (в чём я практически уверен!) то придётся кое-что предпринять. Два часа – у меня два часа, чтобы всё подготовить. Этого более чем достаточно.

План не сложный. Я организовывал такие операции миллион раз. Но никогда прежде — по столь сомнительным, если не сказать неэкологичным мотивам.

16. Глава 6.1

Элина

Район небоскрёбов был тем ещё муравейником. Что удобно — там было множество кафешек с прекрасным видом, а ещё он располагался по соседству с моим офисом и служебной квартирой.

Ещё было слишком рано для полной толкучки – но уже настал час завтраков и ранних бизнес-ланчей. Работники разных мастей активно занимали свободные столы — поэтому в подсвеченном мягким белом неоном зале ресторанчика было весьма многолюдно.

Сидя на барном стуле, я смотрела на Рассела — моего “кандидата” (почему-то в моих мыслях это слово прозвучало голосом Алефа и с его фирменной прохладно-презрительной интонацией). Так вот, Рассел – человек, неплохой парень, если верить анкете. Он давно звал меня на кофе, но у меня постоянно не получалось.