- Для приличия – обязательно, - согласно кивнула Анастасия. – Явлюсь ночью в белой простыне в качестве призрака. Подойдет такое приличие?

- Аська! – укоризненно посмотрела на нее мать, потом перевела взгляд на часы и ойкнула. – Мне пора, - и убежала.

Что ж, хорошего мало, определенно. Но раз уж такой повод, стоит поучиться жить одна. Может, так и проще будет справиться с собственными демонами? А то периодически она до сих пор просыпается с криками… Это уж как-то совсем не комильфо. Ладно, самой пугаться, родителей-то зачем пугать?

Сон почему-то прошел. Кажется, упоминание Петра Рогожина иногда действуют похлеще всякого кофе. Но сделать бодрящий напиток все равно не помешает. В конце концов, портретный очерк еще не закончен, нужно доработать. А потом уже, когда ни сил, ни мыслей не останется, можно и поспать. Вдруг станет легче?

Проведя нехитрые манипуляции с туркой (а признавала она только сваренный кофе), Ася пристроила на коленях ноутбук и начала быстро печатать, словно от ее скорости зависела чья-то жизнь. Из рабочего ступора ее вывел звонок смартфона.

- Опять строчишь? – вместо приветствия поинтересовались в трубке. – Я тебя скоро в печатную машинку в телефоне переименую.

- Привет, Паша, - устало потерла переносицу Ася и хихикнула. – А почему в машинку? Они ж устарели.

- Просто это единственный более-менее гаджет женского пола. А ты у нас как ни крути, девушка, - великодушно сообщил собеседник.

- Ага, как ни крути, - хмыкнула Ася, приподнимаясь на диване и косясь в сторону зеркала. Кажется, она дошла до стадии, когда крутить пришлось бы долго, чтобы понять. Но не расстраивать же дорогого друга и любимого однокурсника? Пашка – один из тех немногих людей, которые остались в ее жизни, прекрасно зная всю правду. Ни разу не упрекнув и не осудив. Впрочем, Пашка Королев и был тем хорош, что он всегда был настоящим, искренним. Возможно, даже слишком искренним для журналистики.

- Детка, только не говори, что ты опять на своей работе днюешь и ночуешь? Ну пожалуйста… - попросил Королев. Ася как наяву представила внимательные серые глаза, которые казались слишком цепкими для такого балагура. Он всегда видел глубже, чем другие.

- Раз ты так просишь – не буду, - улыбнулась Ася. – Но сейчас я дома, не беспокойся.

- Что, Никита выгнал наконец-таки отсыпаться? – понимающе усмехнулся Павел, пересекающийся пару раз с ее начальством. – Ладно, раз такое дело, то ты сейчас отсыпаешься. А в восемь часов я за тобой зайду.

- Зачем? – просто спросила девушка. Отказаться она даже не пыталась – не прокатит. Да и по другу соскучилась.

- Узнаешь, - таинственно откликнулся собеседник. – Одежда – парадно-выходная, но колодки свои любимые не надевай. Я не готов переть тебя в ночи на руках, - припомнил он давнюю историю студенческих времен. И положил трубку. Стало даже как-то грустно – каблуки она сейчас носила все реже, это тоже осталось в далеких университетских годах. Разве что невысокие…

Ася спустила ноги с дивана и подошла к ненавистному зеркалу. Поверхность отображала блондинку, слегка даже кукольную, с огромными глазами. Она смотрелась настолько естественно, что только самые опытные бы сказали, что цвет ненатуральный. Темно-синие глаза с длинными ресницами смотрели настороженно, словно отражение вот-вот нанесет ей удар. Страшный, от которого сложно будет оправиться. Отражение было таким привычным и таким чужим одновременно. Что есть, то есть. От прежней Аси Строгановой действительно мало что осталось.

13. Глава 5

Ася удивленно оглядела представшее перед ней здание, переливающееся огнями и даже слегка застопорилась.