Я устало привалилась к спинке кресла, почувствовав упадок сил. Пусть мне не нравилась прямолинейность эльфа, но он был прав. Что злило и расстраивало. Хуже того, без его наставничества учеба в Академии мне не светит. Не думала, что мои знания настолько плохи.
- Не вижу попыток зарядить амулет, - холодно сказал эльф. - Неужели ты так быстро сдалась?
Я встрепенулась.
- Нет.
- Давай еще раз, - нахмурив брови, приказал он. - Сосредоточься. Я за тебя не буду учиться. По лицу вижу, ты отступила. Если хочешь остаться, то должна выкладываться на полную, - подвел преподаватель жестокий итог.
- Вы явно недовольны заклинанием.
- Так сделай, чтобы я остался доволен, - подался Азриэль вперед. - Или ты думала, что я буду расхваливать тебя за такие мелочи, которые умеют даже дети? Хочешь поддержки? Ее не будет. Я не хвалил и лучшего своего ученика, потому что все, чему учу вас, должен знать каждый. Первые места в этом мире без борьбы не занимают. Никто не пойдет тебе на уступку только потому, что бедной девочке не дали образования. Хочешь услышать мое одобрение? - Пронзительный взгляд вполне мог ранить не хуже острой бритвы. - Заслужи его.
В кабинете повисла тишина, в которой слышалось только наше тяжелое дыхание. Мы сверлили друг друга злыми взглядами.
Его прямота вызывала желание доказать, что я не ничтожество. Она одновременно вытягивала из меня хорошие эмоции и придавала сил.
Я поудобнее устроилась в кресле и снова призвала магию, хотя всего минуту назад была уверена, что мои силы иссякли. Хотела зарядить кулон из вредности, чтобы показать, на что гожусь.
- Я не сдалась, - процедила я. - Не дождетесь.
Азриэль откинулся назад, сохраняя холодно-отстраненное выражение на лице.
- Вперед, - сказал он, подпирая голову.
Символы образовали фигуру и твердо встали на свои места. Я сосредоточилась на формуле до темноты в глазах, не собираясь отступать.
В этот раз получилось намного лучше, заклинание действовало и подпитывало бабушкин кулон. Чувствовала, как он заполняется магией. Практически идеально.
В какой-то момент я поняла, что мне не хватает сил, чтобы зарядить его до конца. Одной вредности недостаточно. Но если недотяну, то медальон может сломаться.
Силы практически истратились, а мне нужна всего лишь одна минута.
На висках выступил пот, дыхание стало тяжелым. Кончики пальцев обжигало, словно ловлю символы в кипятке.
И вот когда силы резко покинули меня, Азриэль вдруг подхватил заклинание и напитал кулон до конца. Амулет коротко мигнул и погас.
Я упала в кресло, уронив руки на колени. Через одежду чувствовала теплоту кулона. Значит, зарядился полностью.
- Нужно больше тренировок, - заключил Азриэль, поднимаясь с кресла. - Запас сил довольно низкий, но это поправимо.
Он сел за свой стол и принялся что-то писать.
- Отдохни часа два, погуляй, поешь. Вернешься попозже.
Проглотив вязкую слюну, я встала и пошатываясь пошла к выходу.
- Подожди, - послышалось за спиной.
Положив пальцы на ручку двери, я обернулась.
Азриэль ненадолго отвлекся от бумаг.
- Кем ты хочешь работать после обучения?
- Мастером по разрушению проклятий, - гордо ответила, ни капли не усомнившись, что смогу стать именно мастером.
Преподаватель опустил заинтересованный взгляд на кулон и снова посмотрел на меня.
Я приготовилась услышать уничижительную фразу, насмешку, хамство, но Азриэль лишь коротко кивнул и вернулся к бумагам.
Покинув кабинет, я устало побрела по коридору под шум голосов других студентов.
***
Азриэль по праву имел статус самого кошмарного препода в Академии. Но не потому, что плохо учил. Вовсе нет. Муштровал он слишком хорошо и чересчур целеустремленно.