Мужчина нарисовал в воздухе несложную формулу.

– Запомни!

Я внимательно вгляделась в каждый элементарий, запоминая расположение. Формула довольно простая, но все равно не понимаю при чем здесь духи.

– Вы испытываете заклинания на привидениях?

– Нет, – мотнул головой Азриэль, подпитывая формулу магией. Очень осторожно и не спеша.

Вдруг по полу начала стелиться густой зеленоватый туман. Он двигался от стен к центру комнаты, скручиваясь в воронку. Пока через минуту не превратился в человека. Если точнее, в подобие человека.

Сразу сложно было определить, мужчина это или женщина, настолько размыты оказались черты. Мертвый взгляд смотрит вперед, а руки вытянуты по швам, как у куклы.

– Это не призрак и, конечно, не человек, – пояснил Азриэль, доставая из кармана свой карандаш. – Просто похож, поэтому так и назвали.

Я шагнула вперед, чтобы рассмотреть получше, но Азриэль остановил, вытянув передо мной руку.

– Не надо приближаться.

– Они опасны?

– Нет, но, как и говорил, лучше не касаться. Даже случайно.

Азриэль начал обходить создание, держа заметное расстояние.

– Эти якобы призраки нужны для испытания зелий и заклинаний. Они не чувствуют боли и всего спектра того, что на них испытывают. Но могут имитировать последствия.

– Даже смерть?

– Даже смерть, – кивнул Азриэль. – Любовь, страх, ненависть, боль, болезнь. С единственной разницей, что можно регулировать время, которое уходит на то, как быстро должно среагировать зелье или заклинание. А после испытания «призрак» надо обязательно очистить, чтобы не случилось что-то ужасное.

– Например, взрыв?

– Или похуже, – пожал плечами преподаватель. – Я как-то слышал, некий ученый хотел посмотреть, что случится, если он будет использовать разные зелья на одном «призраке».

– И что случилось?

– Половина города отравилась. Но вроде никто не умер.

– Получается, на этой штуке можно испытывать любое зелье и заклинание, а также пытаться найти противоядие или противодействие?

– Верно, – кивнул Азриэль и уголок его губ дернулся, словно маг хотел улыбнуться.

– Удивительно, – выдохнула я. – Это как раз то, что мне надо!

Я едва не выкрикнула, что «призрак» поможет мне найти противодействие для моей родовой магии.

– Изобретение моего наставника. – вдруг произнес Азриэль. – Оно облетело все страны, и до сих пор считается одним из величайших в истории.

– Ваш наставник просто гений!

Эльф кивнул, но больше ничего не добавил. Его реакция была не гордостью, а почему-то грустью.

– Запомни, Лина, ты можешь спускаться сюда, чтобы тренироваться. Можешь использовать «призрака» и любой ингредиент. Можешь просить заказывать то, чего у меня здесь нет.

Маг шагнул ко мне и навис так, словно был огромной волной, готовой смыть меня в море и похоронить под толщей воды.

– Но если я узнаю, что ты используешь мою лабораторию не для пополнения своих знаний, – его взгляд скользнул по моему кулону. – Уверяю тебя, ты незамедлительно будешь отчислена.

– Ладно, – откликнулась я, чувствуя себя некомфортно из-за того, что эльф подошел так близко.

Мужчина отпрянул.

– Теперь дай «призраку» колбу.

Азриэль передал мне щипцы, которыми нужно подать сосуд.

Я протянула зелье существу. Полупрозрачная фигура сначала ничего не делала, а потом подняла безвольную руку и взяла колбу. Через несколько секунд поднесла к губам и выпила.

Сперва ничего не происходило, а потом фигура изменилась. Призрачного человека скрутило, будто у него сильно заболел живот. Учебный призрак упал на колени. Его шатало, как пьяного. Кожа стала нездорово синей, а потом он встал и замер, глядя вперед мертвыми глазами.

– Что это? Что сейчас случилось? – обратилась я к Азриэлю, продолжая завороженно пялиться на подобие человека. – Он отравлен?