Он сдержанно улыбнулся:

— Спасибо. — И ехидно добавил: — Догоняй!

Я усмехнулся и махнул рукой на прощанье. 

Лаки сидела у окна, прижимая свой рюкзак к груди — его вернули ей сегодня утром, закрылась и отгородилась от всего мира. И я прекрасно понимал почему. Человеку нужно верить кому-то или во что-то, иметь хоть какую-то опору, уверенность, что он может все изменить и преодолеть. Весь год ей такую уверенность давала эта чертова хакерская организация. Была возможность заработать и ни в чем не нуждаться, и надежда, что сможет вернуть дочь. Теперь ничего не осталось.  

«Она мне не верит», — мрачно признался себе. 

Даже не так. Она не умеет верить, а я разрушил сегодня все, что могло бы это изменить. С одной стороны, оставить ее без выхода в сеть безопаснее — для меня. Мы с Кайлом ее обезвредили, прежде чем пустить в лодку. И она это прекрасно поняла. 

— Полетели, — скомандовал пилоту и пристегнул ремень. 

19. 18_Лаки

***

Чем дальше мы улетали от города, тем тревожнее становилось. Почему-то только сейчас осознала — сегодня я окажусь на какой-то едва ли не мифической военной подводной лодке. А так ли будет просто перешагнуть с земли на борт? Казалось бы, ну куда уж, мать твою, хуже?! Казалось, вот оно — дно, но, увы, мое персональное дно теперь будет гораздо ниже уровня моря. 

Я впивалась пальцами в рюкзак, прижимая его к себе, и всматривалась в береговую линию за бортом флайглайда. Вскоре показалась граница военной базы, серые вышки по периметру и уходящие далеко в море соединительные мосты. 

Флайглайд накренился, и я тяжело сглотнула — мы направлялись в море. В борт все сильнее били порывы ветра, вода внизу шла рябью, солидарно ей по моей спине рассыпались мурашки. Уже через минуту мост расширился в широкую площадку — платформу, и флайглайд опустился. 

— Прилетели, капитан! — бодро сообщил пилот. 

— Спасибо, — отозвался Даррен. 

Настроение у него все утро было таким, что я начинала его опасаться. Наливался, как грозовая туча, и я чувствовала, как электризуется воздух. Правду сказал — он не такой, каким казался вначале. И теперь, похоже, я имела честь лицезреть его в самой правдивой ипостаси. Казалось, он даже внешне изменился в предвкушении возвращения в свою стихию — будто выше стал, когда вышел из флайглайда и устремил взгляд в сторону военного порта. Я же промахнулась ногой мимо ступеньки, когда увидела… это. Хорошо, Даррен был начеку, но, даже упав в его руки, я продолжала пялиться на невероятных размеров творение, больше напоминавшее какое-то морское животное. С расстояния казалось, какой-то исполин вынырнул из пучины и мрачно взирал на происходящее. Темно-серый корпус живо представлялся толстой кожей гиганта, а лобовое стекло, сужавшееся к центру «головы», вполне могло сойти за хищный взгляд. 

— Знакомься, это — Вилли…

Я только моргнула, чувствуя, как сердце набирает обороты. 

— А… а разве… а я смогу без подготовки? — подняла взгляд на Даррена. 

Он не сразу понял, что я имею в виду. 

— Ничего особенного, — догадался, наконец, — ты не почувствуешь погружения. Системы жизнеобеспечения лодки выравнивают давление автоматически, другие параметры тоже подстраиваются под привычные. Пойдем. 

Я вскинула рюкзак на плечи, но с очередным порывом ветра меня чуть не унесло вперед Даррена. Хорошо, он успел подхватить меня под руку. 

— Смогу без подготовки, да? — закатила я глаза, не уверенная, что перекричала ветер. — Какие у меня будут обязанности?

Он кинул на меня такой взгляд, что, несмотря на промозглую погоду, стало жарко: 

— Посмотрим, как освоишься… 

Чем ближе становился «Вилли», тем меньше ему шло это имя. И только присмотревшись, я разобрала сбоку на борту буквы — ВиЭлАй-1. Так вот почему Вилли.