— Доброе… — я неуклюже попробовала собрать влажные волосы в пучок, но без резинки они раз за разом распадались, хотя под взглядом Даррена, боюсь, она бы порвалась в моих руках. — Я хотела поговорить. 

— Давайте вы двое сначала поедите, — предложил Кайл, проходя мимо меня в кухню. — Потом поговорим. У меня тоже к тебе есть вопросы. 

Хорошая идея. Есть хотелось безумно. 

— Рошель, спасибо за костюм, — вошла я в кухню. — Помочь? 

— Не за что. Можешь сыр нарезать. 

Давно у меня не было такого уютного и вкусно пахнущего утра. Эти друзья капитана — красивая пара. Я с любопытством поглядывала на них, как они касаются друг друга, как брюнет жмурится, целуя девушку в висок, как пристально следит за ней, когда она не видит.

А Даррен следил за мной. Я натыкалась на его внимательный пронзительный взгляд раз за разом, и каждый раз это было неожиданно. Наконец, я осмелела, наполнила тарелку бутербродами, взяла кофе и направилась к нему в гостиную. 

— Что ты на меня так смотришь? — поставила перед ним чашку. 

— Просто, — не поднял он взгляда. — Задумался. 

— Четыре раза?

— Я не считал, — и он тяжело вздохнул. 

— Отпусти меня.

А вот теперь вскинул голову и одарил таким взглядом, будто ударил. Но где наша не пропадала?

— Я расскажу все, что вам будет интересно о заказе… — начала торговаться. — У меня есть коды тех, кто на меня выходил… 

Даррен стиснул зубы, но я не закончила:

— …Ты мне ничего не должен, я могу о себе сама позаботиться…

— Нет! — прорычал он. 

— Все равно не удержишь против воли, а я не хочу причинять тебе вред…

Красивая у него ухмылка, злая, но очень притягательная. Он рывком поднялся, подхватил меня под руку и потащил в уже знакомом направлении:

— Мы сейчас вернемся! — крикнул в сторону кухни. 

— Только попробуйте не вернуться! — донеслось вдогонку, прежде чем он хлопнул дверью. 

— Давай так, — поставил меня к стенке, — решать, что делать дальше, буду я и Кайл. Мы — мальчики взрослые, со связями, и нам виднее. 

— Вы думаете, что я вам не выложу ничего из того, что нужно для выхода на заказчиков, — холодно продолжала я. — Так вот я скажу. Все. И не надо будет меня прятать от бывшего мужа — я с ним сама разберусь.

— Разобралась уже, — толкнул он меня легко к стенке, — мало было? Или ты себя бессмертной считаешь? 

Даррен уперся одной рукой сбоку, склоняясь к моему лицу так близко, что пришлось вдохнуть полной грудью его запах. В горле снова стало сухо, пришлось откашляться, но все равно вышло тихо и неуверенно:

— Это было давно, теперь я могу за себя постоять. 

Он жег меня своим нечеловеческим взглядом невыносимо долго, потом вдруг вскинул руку к лицу, обхватывая подбородок так, что большой палец лег на губы:

— Стоять за тебя теперь буду я.

— Мне не нужна твоя жалость… — Не зажмуриться от прикосновения его пальца к чувствительной коже губ стоило усилий. 

Пальцы мужчины сжались на челюсти выразительнее:

— Будем считать, что ты этого не говорила. — Он не кричал, не цедил слова, но сказал это таким тоном, что я сама вжалась в стенку. — И на будущее… Я не такой добрый, каким, возможно, кажусь тебе. Не стоит доводить меня до крайности. Понятно?

— Думаешь, меня еще есть, чем напугать? — усмехнулась зло. 

— Есть, Лаки… Но позволь мне сделать так, чтобы тебе не пришлось в этом убедиться. Я хочу тебя защитить. Не из жалости. Просто больше некому… 

Наверное, на меня бы не произвело большего впечатления, если бы он меня придушил или приложил головой об стенку. Я в секунду растеряла весь настрой, уверенность и решимость, оставшись перед ним беззащитной, хлопая глазами и тяжело дыша.