― Обязательно! ― обрадовалась я, протянула правую руку, и на тыльную сторону ладони опустилась огненная печать.

Мгновенная боль ― и сияющий ультрамарином отпечаток возник на коже, мигнул пару раз и исчез. Скрылся. Теперь обнаружить его без специального заклинания не выйдет, но работать он будет исправно.

― Ступай. ― Дух подхватил левитацией мои саквояжи и перенес их через порог калитки, заодно запустив в них магический щуп и проверив на наличие запрещенных боевых артефактов.

Чего-чего, а таковых у меня при себе не имелось. Я ведь не боевик ― детектив. Да и дело мне досталось неопасное. С селянами я и без артефактов справлюсь, ректора мне арестовывать не нужно, даже если удастся установить его вину. Главное ― передать начальству результаты своих изысканий, а уж под стражу виновного и без меня заключат.

― Ректорат?.. ― Я вслед за саквояжами проникла, наконец, за ворота и остановилась, оглядываясь кругом.

― Там, ― напутствовал меня дух, указывая направо. ― Второй этаж Кровавого корпуса.

― Кровавого? ― слегка вздрогнула я.

― Ну да. Его стены из красного гранита сложены. Выглядят так, будто кровью политы. Особенно после дождя, когда с них пыль смоет. Хотя, бытует легенда…

Дух однозначно не желал меня отпускать и, сам того не понимая, продолжал заговаривать зубы.

― Так, значит, второй этаж, ― остановила я его. Признаю ― не так чтобы вежливо. Но ночевать у ворот мне не хотелось.

― А? Да. В кабинет проректора по хозчасти постучи. Там решат, куда тебя поселить. ― Дух окончательно смирился, что мне все же нужно идти, захлопнул калитку и эффектно рассеялся в воздухе.

2. Глава 2 

В коридорах Кровавого корпуса было сумрачно и жутко. Занятия давно закончились, адепты разошлись по другим корпусам, преподаватели тоже. Тем не менее, гулкая тишина то и дело нарушалась вкрадчиво-негромкими звуками. Где-то что-то потрескивало, поскрипывало, шуршало и шелестело. Магические светильники горели неровно, как свечи на сквозняке, и по стенам, увешанным портретами и гобеленами, метались неясные тени.

Будь я чуть более впечатлительной ― наверное, оставила бы идею добраться до проректора-хозяйственника и рванула обратно на улицу, а еще лучше ― к воротам, чтобы убраться раз и навсегда из этого мрачного места. Но детективу отдела расследования магических преступлений не пристало трусить. Поэтому я зарядила все свои заклинания-следилки и, стараясь не шуметь, пересекла просторный холл первого этажа, поднялась по каменной лестнице и, высмотрев указатель с номерами кабинетов, свернула в левое крыло.

Кабинет проректора по АХЧ оказался третьим от лестницы. Дверь в него была приоткрыта. Из-за нее доносился характерный хруст ― будто крупная собака грызла не менее крупную кость. «Неужели одну из пропавших коз обгладывают?» ― подумала я и без стука толкнула створку. Ну а что ― раз не заперто, значит, любой имеет право войти! Уж с собакой-то я договорюсь, будь она даже размером с лошадь! Метаморф я, или где?

С этими смелыми соображениями я переступила порог и тут же попятилась назад. Ибо за большим письменным столом, на котором были разложены хорошо очищенные и обработанные кости неизвестного происхождения, сидел лич. И нет, он не грыз кости ― он их перебирал, сортировал и соединял, собирая скелет неведомого существа.

― Стоять! ― рявкнул лич потусторонним низким голосом, заметив моё появление. ― Кто вы, и зачем явились?

Оу! Не просто лич ― высший! В самом сердце академии некромантии!

Все мои годами нарабатываемые боевые рефлексы возопили, что нужно срочно спеленать лича заклятием «лента благости», которую ни одно умертвие разорвать не в силах, а потом призвать на подмогу ректора. Он, по слухам, некромант-архимаг вне категорий. Если кто и в состоянии справится с высшим личем ― так только он!