– Что будем делать после завтрака? – поинтересовалась она, примеряясь к тосту и не найдя способ удачно поднять его с тарелки, взяла вилку и нож.

– Не будем, а буду, – поправил её. – После завтрака я отвезу тебя домой и отправлюсь по делам.

– Один? – в её голосе скользнула обида, что заставило меня усмехнуться.

– А ты быстро вжилась в роль. Да, один. Тебе расхаживать со мной небезопасно.

– Ты же убеждён, что я проиграю и всё равно умру. О какой безопасности речь? Я поеду с тобой, – потребовала она. – Не хочу оставаться дома одна. И думать о всяком…

Упомянутое всякое тут же захватило её мысли, а потом хлынуло и в мои. Храбрая девочка Алиса всё же оказалась напугана. И не хотела оставаться наедине со своим страхом. Она позабыла, что опасность не в мыслях, а во мне, сидевшем напротив. Глупо было искать спасения в моей компании.

– Вот, возьми, – положил чёрную банковскую карточку на стол.

– Что это?

– Твой способ не думать. Вместо того чтобы мешаться под ногами, займись чем-нибудь полезным. Например, это платье на тебе… – поморщился, глядя на дурацкий узор горошком. – Купи что-нибудь поприличней.

Она насупилась.

– Без обид, – предупредил её. – Но нам ещё три месяца разгуливать вместе.

Алиса молча схватила карточку и убрала в сумку. До конца завтрака больше не приставала с разговорами, и мне бы порадоваться. Но её молчание напрягало.

– Послушай, я не мастер галантности. Не принимай мои слова близко к сердцу.

– А я и не принимаю, – ответила она, пожимая плечами. – Просто не вижу смысла с тобой разговаривать. В таком тоне, – добавила, ершась, как возмущённый воробей.

Я поднялся из-за стола, едва сдерживая раздражённый вздох, и подал ей руку.

– Ты не будешь платить? – удивилась она.

И всё же вздохнул.

– В нашем мире расплачиваются не деньгами, Алиса. Деньги – бесполезные бумажки. Цифры на экране. В них нет ценности.

Она помрачнела.

– Ну да, – кивнула. – У вас расплачиваются душами и жизнями.

– А ты быстро схватываешь, – улыбнулся ей, замечая, как печаль сменяется в её взгляде гневом. – Но сегодняшний завтрак обошёлся мне дешевле, – сказал примирительно. – Твои жизнь и душа не идут с ним ни в какое сравнение, – и снова насладился вспыхнувшим в её глазах негодованием. Отчего-то мне хотелось подтрунивать над ней и злить, хотя обычно человеческий гнев не вызывал во мне ничего, кроме раздражения.

– Что теперь? – спросила она, залезая на пассажирское сиденье машины. Ресторан уже остался позади. – Высадишь меня в торговом центре?

– Вот ещё. Там ты снова купишь какую-нибудь дешёвку. И не возражай, – поднял руку, предупреждая её возмущение. – Передам тебя в надёжные руки. И прикажу не выпускать до тех пор, пока не подберёте хотя бы десяток нарядов.

– А сам? – в её голосе звучал искренний интерес.

– Сказал же. Отправлюсь по делам. Чего непонятного?

– Да всё непонятно, – ответила она, буравя меня взглядом. – Какие дела могут быть у демона? Чем вы вообще занимаетесь? Убиваете людей?

Так вот к чему она вела.

– А если так, то что? – и снова не удержался от издёвки. – Или ты думаешь, что станешь у меня первой?

Алиса хмуро опустила взгляд. А я вздохнул. В который раз за день.

– Нужно встретиться с одним знакомым, – пояснил, наконец. – Забрать кое-что. И поговорить кое о чём. Так что сегодня никаких убийств.

Она подняла на меня всё ещё хмурый взгляд.

– А завтра? Тоже никаких?

– И завтра. Я, видишь ли, – наклонился к ней ближе, чтобы насладиться грядущей реакцией, – хочу нагулять аппетит, – заправил прядку русых волос за её обворожительно аккуратненькое ушко. Кукольное, как и она сама.

Алиса испуганно оттолкнула мою руку.