По воспоминаниям Эльзы эти края радовали жителей относительно теплыми зимами, но снег всё же выпадал, а термометр крайне редко, но опускался ниже минус десяти градусов. Сам городок с милым названием Бруно на сто тысяч жителей приятно радовал улочками прямиком из старой Европы: каменные дома в два-три, редко четыре этажа, брусчатка на дорогах, кэбы, запряженные лошадьми, и, конечно же, опрятная одежда. Канализацией не пахло, в гостинице имелись централизованный водопровод и электричество, а люди в большинстве своём никуда не спешили и были приветливы.

Пока я не улыбалась.

Быстро догадавшись, что дело в клыках, которые всё же чуть больше человеческих, я старалась сильно не открывать рот, заодно воскрешая в памяти причину подобного отношения. Война, говорите? Да, что-то такое Эльза в пансионате изучала. Хм… Ах, да!

Больше двухсот лет назад недалеко от Бруно ни с того ни с сего произошел глобальный магический разрыв пространства. Поначалу ничего больше не происходило, но со временем жители близлежащих деревень начали замечать подозрительные мутации самых обычных зверей. То зайцы саблезубыми станут, то ежи научатся колючками в грибников стрелять, то ещё какая ерунда. А в один из дней разрыв вызвал дрожь земли и в горах возникло новое ущелье. И вот уже из него в мир хлынула чуть ли не орда кровожадных тварей, по своему поведению очень похожих на классических вампиров: они были серокожи, имели выдающиеся клыки, питались кровью жертв, осушая целые деревни, но очень не любили солнечный свет, практически впадая в спячку днём. А ещё были не особо разумны, своим поведением больше напоминая звериную стаю, чем организованное войско.

Так как дело это было давно минувших дней и очень далеко от места, где Эльза жила изначально, девушка не стремилась узнать подробности, так что и я владела крайне скудной информацией: были, похожи, уничтожены.

И всё бы ничего, но местные вэмпы тоже в некотором роде зависимы от крови, хоть и употребляют её не в чистом виде, а закупаясь в аптеках специально облагороженными порциями, как витаминами.

В переводе на ампулы дока – одна в неделю.

В принципе, можно и не употреблять, но тогда и самочувствие хуже, как от постоянного недоедания, и характер гаже (совсем неудивительно!), и даже на внешности это немного сказывается.

К счастью, цены на данный товар вполне доступные, так что гемоглобиновый голод мне в ближайшее время точно не грозит.

О, а вот и община.

Между делом отметив, что искомая улица берет свое начало у симпатичного ухоженного сквера с лавочками и даже детскими качелями, отметила и то, что район весьма респектабельный, что не может не радовать.

Нужный дом и вовсе оказался рестораном высокого класса, что приободрило меня ещё больше, и, войдя внутрь, я оценивающе осмотрелась. На полу темный, почти черный паркет. Стены обиты темно-коричневыми деревянными панелями, в нишах кованые светильники и зеленые растения. На столиках стильные темно-бордовые скатерти, отчего белоснежные салфетки, стоящие по центру, смотрятся особенно ярко. Угловые столики с диванами, центральные с удобными мягкими стульями. Вдали стойка с барменом, а вся стена за его спиной заставлена бутылками самых разных форм и содержимого.

Отлично. Даже если возьмут официанткой, соглашусь без возражений.

В этот ранний час в зале почти не было посетителей, лишь за дальним от входа столиком завтракал приятной внешности светловолосый господин лет тридцати пяти, в котором я безошибочно опознала хэджа – полуоборотня кошачьей расы.

Уделив ему от силы пару секунд внимания, тут же переключилась на изучение куда более колоритного бармена, который оказался темноволосым вольфом и поразил меня не только крупными габаритами (метра два, не ниже!) и распахнутой на мощной лохматой груди рубахой, но и старым некрасивым шрамом через всё лицо, а также «пиратской» повязкой на левом глазу. Зато второй сверкал небесной синевой и изучал меня не менее пристально, чем я его.