Тот глубоко вздыхает, словно собирается с мыслями.

– Знаешь, наш мир не так прост. В нем много загадок, – Алекс отклоняется назад, мечтательно посмотрев наверх, но потом снова мне в глаза, – много тайн… Думаю, ты сама понимаешь, как сложен наш мир. И на Земле множество людей, которым нужна помощь, наставник, который будет за ними следить. Земные жизни очень хрупкие. Ты же знаешь про Ангела-хранителя?

Я киваю, завороженная его голосом и речью. Но к чему он ведет?

– Так вот. У каждого человека – ну, почти у каждого – есть свой Ангел-хранитель. Так вот, я твой хранитель.

У меня отвисает челюсть. Я смотрю в эти зеленые глаза, в которых можно разглядеть целый мир, и не могу поверить. Он точно ненормальный!

– Знаю, знаю, ты считаешь меня ненормальным. Но это так. В смысле то, о чем я тебе сказал до этого… Только прошу меня называть хранителем земных душ. Ангел-хранитель это устаревшая версия, – говорит он, слегка нахмурив брови и укусив тост.

Я все так же непонимающе смотрю на него, медленно прожевывая кусок яичницы.

– Кажется, мне стоит вызвать полицию, – говорю я.

Он понимающе кивает.

– Венера, поверь, я понимаю, как тяжело это принять, но… Это так. Я хранитель земных душ. И когда-то выбрал твою душу – и теперь моя учесть преследовать тебя все твои жизни. Позади уже двести одна. Это двести вторая. И я помню каждую. Представляешь, какая у меня память! – улыбается Алекс.

Почему-то мне хочется ему верить. Верить в тайны. В сказку. Но взрослое мышление говорит мне, что – нет. Это полный бред. Может, он что-то вколол мне, поэтому я такая спокойная?

Любой нормальный человек бы уже давно убежал, закричал или того хуже – напал с этой несчастной вилкой. Но я почему-то продолжаю слушать.

– Венера, забудь про свое взрослое мышление уже! Зачем ты его выдумала? – Я с выпученными глазами смотрю на него, не веря ушам. – А, погоди, ты его выдумала в пятнадцать лет, когда поняла, что стала совсем взрослой. Это было, когда ты заработала свои первые деньги, раздавая листовки, правда?

Кажется, теперь и я сумасшедшая. Вспоминаю себя пятнадцатилетнюю. Вспоминаю тот день, когда несколько часов стояла в торговом центре, раздавая чертовы листовки, после чего заработала свои первые деньги. И вправду, именно тогда я поняла, что стала взрослой. Именно тогда родилось мое взрослое мышление, которое я себе выдумала.

– Что ты?.. – шепчу я, медленно выходя из стола.

Кажется, он теряется. Я вижу в его глазах тревогу – или это моя тревога отражается в нем. Неважно – я хочу поскорей убраться отсюда. Кажется, это маньяк, который следит за мной всю жизнь!

Хотя откуда он мог знать тот факт, если я никому не говорила об этом? Даже Эми, потому что никогда не задумывалась о той ситуации… Нет, это какое-то безумие!

– Венера, прошу, подожди, – голос Алекса смягчается.

Он медленно поворачивается ко мне, словно пытается не напугать.

Но я уже напугана. До чертиков.

– Ты псих! – кричу я, шаря руками по дивану в поисках своих вещей.

– Они в коридоре, но… – Я сразу бегу в коридор и вижу на видном месте свою сумку.

Сердце бешено стучит, и я стараюсь держать себя в руках. Просто держать себя в руках.

Тук. Тук. Тук.

Держу себя в руках.

– Венера, прости, что напугал тебя, но это правда. Вспомни свой десятый день рождения! Помнишь, как ты обиделась на Кейт, что она не пришла? Ты ведь думала, она заболела, да? А потом оказалось, что она просто ушла к Розе, – отчаянно кричит Алекс.

Я останавливаюсь и замираю. Черт, откуда он может это знать?

– А тот день, когда ты и Кейт украли конфету в магазине? Помнишь свои угрызения совести? Кажется, ты даже потом вернула такую же конфету в магазин. Ту самую – с белой начинкой в шоколаде. – Длинная пауза, в течение которой я просто стою, не веря ушам. Кажется, и я схожу с ума. – Если не веришь, я даже помню твой первый поцелуй – с Майком. Ведь только ты знаешь, что он был первым. Всем говорила, что ты целовалась много раз, ведь тебе было уже шестнадцать… Ну что, может, останешься?