– Главное – я исполню план, чтобы обвенчаться с Сержем.

Саша мало понимала, почему таким замысловатым способом Аврора хочет добиться своего. Но потом ее осенило:

– Вам, верно, кто-то помогает?

– Почему ты так решила? Что ты знаешь?

– Чудится мне – ты и Серж… вы думаете, что не добьетесь своего без чьей-либо помощи. Ты мне не все рассказываешь. – Саша попыталась отговорить Аврору, хотя понимала, что вряд ли это ей удастся. – Согласись, разыграть свое похищение… это может сказаться на твоей репутации. То, что случилось со мной, может пройти для меня без последствий. Кто я? Неродная дочь, приживалка в семье… А вот твое похищение, да еще помолвка и отказ от нее… Все это может бросить тень на твое доброе имя. Ты не думала, что если план снова сорвется, Сержу все сойдет с рук, а твоя легкомысленность может погубить тебя?

Аврора внимательно рассматривала Сашу. Задумчиво произнесла:

– Анна, скажи, почему ты так переменилась?

– А ты, Аврора, скажи, почему надо торопиться с замужеством? И кто вам помогает? И почему ты хочешь обмануть того, с кем хочешь быть помолвленной?

– Анна, ты знаешь о нем… кому я отказала… А теперь отвечай на мой вопрос: что изменилось в тебе так… так разительно?! Ты задаешь такие вопросы, будто… ты и не Анна вовсе.

Саша понимала, что от ее слов сейчас многое зависит.

– Моя память меня все время подводит. Я знаю, что не похожа на себя прежнюю, и это, верно, произошло от потери памяти. Я многое не помню и постепенно узнаю то, о чем нельзя было бы забыть. Это мучает меня, заставляет много думать, поэтому я, наверно, не похожа на саму себя…

Саше показалось, что ее слова произвели впечатление и на этот раз, а что будет потом – неважно, она снова вывернется. Ничего нельзя поделать, надо выживать, пока она не вернется в свое время. И не мешать развивающимся событиям.

– И что мне говорить, когда все хватятся тебя? Когда поймут, что это не ты, а я нарядилась в твое платье?

Аврора заговорила после некоторого молчания:

– Как тебе быть? Делай вид, что сама ничего не понимаешь. На этот раз меня не похитят, просто я на время исчезну. Потому что мне теперь нужно взять все в свои руки. А если что-то пойдет не так, то вряд ли оно скажется на моей репутации… Зато сорвет мой план.

Из этих слов Саша так и не поняла, действует ли Аврора с чьей-то помощью или надеется только на собственные силы.

Причины обманной помолвки с Немировским были понятны, ее можно будет расторгнуть. Но желание быстро выйти замуж за Осипова выглядело очень странно. А что если Немировский будет щепетилен в этом вопросе? Все-таки они люди девятнадцатого века…

Но предстояло выполнить план сумасбродной сестры. Переубеждать ее означало вмешиваться в события, а значит, нарушать договоренность с ночным незнакомцем.

Саша переоделась в платье Авроры, прикрыла прическу ее шляпкой, захватила зонтик и через парадный вход направилась по указанному пути.

Минуя посадки деревьев, она остановилась – впереди открылся берег реки. Наверное, надо еще минут десять подождать.

Сзади раздались шаги, Саша обернулась. К ней подходил молодой офицер в полном военном облачении, только головной убор он держал в руках, и вид у него был как у человека на отдыхе. Он улыбался, и волнистые светлые волосы рассыпались от ветерка с реки, что лишь подчеркнуло его привлекательность.

– Это вы, Анна? – спросил он удивленно. – Здравствуйте. Я ошибся, думая, что передо мной идет Аврора. Рад вас видеть. Вы выглядите просто потрясающе!

Вот так неожиданно она оказалась еще перед одним незнакомцем, который ее знал. Вернее, знал не ее, Сашу, а ту, место которой она заняла.