Воздух заискрился от напряжения. Намек повис над столом.

В семье Нэйта все было не так благополучно, как казалось.

Я, мама и папа покосились на Катрин. Миссис Уоррен никогда не работала. После учебы она занялась благотворительностью и состояла в попечительском совете Академии. Помимо Нэйта в семье было еще двое детей. Две девочки-близняшки девяти лет.

– Не смей так со мной разговаривать, – процедил Маркус.

Но Нэйт уже уплетал утку. Он делал вид, что ничего не слышал. Это вынуждало мистера Уоррена продолжить конфликт или же признать поражение.

– Я не вижу ничего плохого в спорте, – вмешался мой отец, и я уловила как мама стукнула его в бедро кулаком. – Если бы я был против, то не стал бы подписывать добрачное соглашение.

Спокойно произнес он, одарив маму недовольным взглядом.

Мистер Уоррен то ли прорычал, то ли прохрипел что-то неразборчивое.

– Может закажем десерт? – предложила мама. Ее голос прозвучал как тихий шепот перед грозой. Осталось понять, тучи пройдут мимо или все же разразятся.

– Отличная идея, – поддержала я. – Люблю шоколадный торт.

– Я тоже люблю шоколад, – согласилась Катрин.

– А я возьму только черный кофе, – поделился папа.

– Черный кофе – это хорошо, – согласился Нэйт.

На этом моменте мы плавно перешли к обсуждению десертов, сортов кофе и чая. О карьере больше не говорили. Тучи прошли мимо. Но это только пока.

Мистер Уоррен больше не смотрел на сына. Теперь он пристально изучал меня. Точно хотел прожечь дырку. У меня внутри все горело от возмущения.

Он думал, что я уступлю свою мечту его сыну?

Так и хотелось задать ему этот вопрос. Меня сдерживало то, что наши с Нэйтом отношения ненастоящие и скандал просто ни к чему.

Обед закончился на доброй ноте. Мы распрощались с родителями Нэйта у портала. Они отправились домой, в столичное имение.

– Мы вас оставим. Отправимся пораньше домой, чтобы подготовиться к вашему приезду, да дорогая? – папа с хитрецой посмотрел на маму.

– Да-да, – растерянно закивала она.

Кажется, мама не собиралась возвращаться домой так рано. Ей хотелось вернуться с нами в академию.

Мои родители вместе пошли в портальную комнату, а я с облегчением вздохнула. Как хорошо, что мама не пойдет со мной в общежитие. Никто ведь не знал, что мы с Нэйтом теперь встречаемся. Девчонки набегут ко мне с вопросами, и мама заподозрит неладное.

Через минуту-другую я вместе с Нэйтом зашла в портальный круг. Мы вернулись в академию и по узкой дорожке пошли к главному зданию.

Шли рядом. Я несла шикарный букет белых роз, а Нэйт ступал так близко, что все время касался меня локтем. Эти случайные прикосновения вызывали странную дрожь.

– У тебя хорошие родители, – произнес он, когда мы подошли к площади.

– Не забывай, что они без моего ведома собрались выдать меня замуж, – напомнила я причину нашей авантюры.

– Замуж за хорошего парня, – Нэйт сделал шаг ко мне, и мы остановились. Нас разделяли подаренные им цветы.

Воздух между нами наполнился сладким ароматом белых роз. Я всмотрелась в глаза Нэйту. Темные, завораживающие и бездонные. Я смотрела в них и не могла обронить ни слова. Мысль не формировалась. Язык стал деревянным.

Я вдруг стала волноваться, как на экзамене. На экзамене, где я не учила билеты, не открывала книги и не ходила на лекции. Я не знала ничего о том, что происходило между нами. Не понимала, что чувствовала.

Нэйт поднял руки к моим локтям. Мы были очень близко… и мне совершенно некстати вспомнился ночной сон.

Тот, где Нэйт пытался меня поцеловать, а я прикрывалась учебником. Мне стало смешно и чуточку стыдно.

– Что? Ты не считаешь меня хорошим парнем? – усмехнулся Уоррен.