Мгновение – и я оказалась за спиной нара Маркуса, невозмутимого и надежного, как скала.

– Не советую, – в голосе слышалась неприкрытая угроза.

Аэрец снова шмыгнул.

– Так это… инстинкты. И вообще, предупреждать надо, что на вас Гвендолин Линц работает, мы бы с вами и не связывались! – выпалил Лангар.

– Нара Гвендолин Линц, – вкрадчиво поправил Маркус, и я осторожно высунулась из-за его плеча.

Аэрцы, поникшие, с очень грустными глазами, как у кошаков, которым не досталось ни сливок, ни вкусного мяса, стояли кучкой и не пытались больше проявлять агрессии.

Я вышла из-за спины мужчины и встала рядом с ним.

– Ну, мы тогда пошли, – обреченно вздохнул аэр Лангар.

– Ну, почему же так сразу… пошли, – уже, не скрываясь, усмехнулся владелец «Звездного ветра».

– Вы, что же, готовы с нами сотрудничать? – тут же оживился Лангар.

– Готов. Жемчуг-то нам по-прежнему нужен, а вот цены, с учетом всех нюансов, мои юристы пересмотрят. И с договором перед подписанием обязательно ознакомится нара Гвендолин, – закончил он.

Аэрцы запаниковали.

– Они вам случайно не хотели еще элорию продать? – поинтересовалась я у Маркуса, и по одному его взгляду поняла, что не ошиблась.

– А с цветком что не так? – спокойно спросил ариат.

– Он насекомых ест.

– Это я в курсе.

– Только тех, что обитают на Аэре, – добавила я. – Так что, если не готовы разводить жучков с дальней планеты…

Маркус сощурился и нехорошо посмотрел на аэрцев.

– Элорию вычеркнем, – тут же выдал Лангар.

– И контейнеры заменим на хрустальные, – выдохнул Калан.

– И переложим каждый ряд жемчужин аэрским шелком! – уже пообещал Норт.

Маркус с трудом сдержал улыбку.

– Я свяжусь с вами, как будет готов новый договор, – ответил ариат, и аэрцы, раскланявшись, исчезли в конце коридора.

Я сделала шаг вперед, вспомнив, что собиралась на тренировку.

– Нара Гвендолин, вы на меня случайно поработать не хотите? – неожиданно спросил нар Маркус.

Я резко обернулась и жадно уставилась на него.

– По взгляду вижу, что ответ положительный, – тепло улыбнулся он, сверкая зелеными глазами.

– А вы, правда, готовы взять меня на работу в «Звездный ветер»? – не веря своему счастью, спросила я.

– Готов.

– А почему? – не удержалась я от вопроса.

Ну да, любопытство было моей самой большой проблемой. Из-за него я не раз влипала в неприятности.

– Меня, сильнейшего менталиста планеты, чуть было не обманули какие-то… кошки, если бы не вы, – фыркнул он. – И к тому же… мне импонируют ваша честность и бескорыстность. Сейчас вы помогли мне чисто из чувства справедливости, не желая для себя никакой выгоды, что случается весьма редко.

Подобного ответа я не ожидала, даже немного смутилась. Покосилась на нара Маркуса, на всякий случай проверила ментальные щиты, но те держались крепко. Или для этого ариата они не помеха? Впрочем, похоже, этот мужчина проницателен и догадался о моих мотивах и без чтения мыслей.

– Аэрцы еще те пройдохи! Не умеют они по-честному, всегда мухлюют! – пояснила я. – И вы явно же не знаете, что у них имеются кристаллы, которые искажают мысли. Они держат информацию о них в строжайшей тайне.

– И откуда о них узнали вы? – полюбопытствовал мужчина.

– А я, как вы уже слышали, проходила на Аэре практику и… чисто случайно подслушала один разговор, – созналась я.

В глазах ариата засверкали смешинки.

– Так что, насчет работы в «Звездном ветре», нара Гвендолин? У меня явно будет интереснее, чем перебирать документы в архивах дипломатического корпуса.

О, да! Именно туда отправляют большинство студентов, закончивших факультет межпланетных отношений, и лишь немногие после входят в состав дипломатических корпусов. Но мне не грозило и это, если не закончу академию.