Мгновение — и я оказалась за спиной нара Маркуса, невозмутимого и надежного, как скала.

— Не советую, — в голосе слышалась неприкрытая угроза.

Аэрец снова шмыгнул.

— Так это… инстинкты. И вообще, предупреждать надо, что на вас Гвендолин Линц работает, мы бы с вами и не связывались! — выпалил Лангар.

— Нара Гвендолин Линц, — вкрадчиво поправил Маркус, и я осторожно высунулась из-за его плеча.

Аэрцы, поникшие, с очень грустными глазами, как у кошаков, которым не досталось ни сливок, ни вкусного мяса, стояли кучкой и не пытались больше проявлять агрессии.

Я вышла из-за спины мужчины и встала рядом с ним.

— Ну, мы тогда пошли, — обреченно вздохнул аэр Лангар.

— Ну, почему же так сразу… пошли, — уже, не скрываясь, усмехнулся владелец «Звездного ветра».

— Вы, что же, готовы с нами сотрудничать? — тут же оживился Лангар.

— Готов. Жемчуг-то нам по-прежнему нужен, а вот цены, с учетом всех нюансов, мои юристы пересмотрят. И с договором перед подписанием обязательно ознакомится нара Гвендолин, — закончил он.

Аэрцы запаниковали.

— Они вам случайно не хотели еще элорию продать? — поинтересовалась я у Маркуса, и по одному его взгляду поняла, что не ошиблась.

— А с цветком что не так? — спокойно спросил ариат.

— Он насекомых ест.

— Это я в курсе.

— Только тех, что обитают на Аэре, — добавила я. — Так что, если не готовы разводить жучков с дальней планеты…

Маркус сощурился и нехорошо посмотрел на аэрцев.

— Элорию вычеркнем, — тут же выдал Лангар.

— И контейнеры заменим на хрустальные, — выдохнул Калан.

— И переложим каждый ряд жемчужин аэрским шелком! — уже пообещал Норт.

Маркус с трудом сдержал улыбку.

— Я свяжусь с вами, как будет готов новый договор, — ответил ариат, и аэрцы, раскланявшись, исчезли в конце коридора.

Я сделала шаг вперед, вспомнив, что собиралась на тренировку.

— Нара Гвендолин, вы на меня случайно поработать не хотите? — неожиданно спросил нар Маркус.

Я резко обернулась и жадно уставилась на него.

— По взгляду вижу, что ответ положительный, — тепло улыбнулся он, сверкая зелеными глазами.

— А вы, правда, готовы взять меня на работу в «Звездный ветер»? — не веря своему счастью, спросила я.

— Готов.

— А почему? — не удержалась я от вопроса.

Ну да, любопытство было моей самой большой проблемой. Из-за него я не раз влипала в неприятности.

— Меня, сильнейшего менталиста планеты, чуть было не обманули какие-то… кошки, если бы не вы, — фыркнул он. — И к тому же… мне импонируют ваша честность и бескорыстность. Сейчас вы помогли мне чисто из чувства справедливости, не желая для себя никакой выгоды, что случается весьма редко.

Подобного ответа я не ожидала, даже немного смутилась. Покосилась на нара Маркуса, на всякий случай проверила ментальные щиты, но те держались крепко. Или для этого ариата они не помеха? Впрочем, похоже, этот мужчина проницателен и догадался о моих мотивах и без чтения мыслей.

— Аэрцы еще те пройдохи! Не умеют они по-честному, всегда мухлюют! — пояснила я. — И вы явно же не знаете, что у них имеются кристаллы, которые искажают мысли. Они держат информацию о них в строжайшей тайне.

— И откуда о них узнали вы? — полюбопытствовал мужчина.

— А я, как вы уже слышали, проходила на Аэре практику и… чисто случайно подслушала один разговор, — созналась я.

В глазах ариата засверкали смешинки.

— Так что, насчет работы в «Звездном ветре», нара Гвендолин? У меня явно будет интереснее, чем перебирать документы в архивах дипломатического корпуса.

О, да! Именно туда отправляют большинство студентов, закончивших факультет межпланетных отношений, и лишь немногие после входят в состав дипломатических корпусов. Но мне не грозило и это, если не закончу академию.