– Ну что ж, можно в принципе и взять. Но совершенно не советую. Идель не так далеко, найдётся корабль понадёжнее нашего. А если кто и изъявит желание, то не спроста. В конце концов, не стоит забывать, что чаще всего корабль стоит гораздо больше, чем груз, и пиратов они привлекают больше.

– Поэтому и маскируемся под тихохода. – Кивнул Майк.

– Ага. Ну, и чтоб, запас скорости всегда был.

Стэнли вновь ушёл с головой в полётные инструкции и скоро скомандовал снижение. Белое море облаков накренилось и заняло передние обзорные экраны. Снежное покрывало постепенно вспучилось, рябь переросла в горы и в какой-то момент они нырнули в подошву одного из холмов. На мониторах светился только коридор идущий от местного порта. В облаках корабль потихоньку начало трясти, но как только они оказались под нижнем краем неба, а видимость улучшилась, Стэнли ещё сильнее снизил скорость. Теперь «Птичка» шла на бреющем полёте, а они могли даже насладиться видом тёмного моря под ними и чёрных скал впереди, что обычно недоступно космонавтам. А потому хребет на берегу показался им столь высоким и зубастым. Инстинктивно Стэнли приподнял корабль, чтобы перемахнуть через полуторакилометровые горы и начать снижение над континентом. Широченная равнина серо-зелёного цвета, обрамлявшая лазурный залив, была вся усыпана россыпями белых домиков. Прямо перед ними раскинулся низкий, но широкий коричневатый мегаполис, лежащий в устье реки. Однако, коридор тянулся выше него. Там в желтоватой пустыне и высились купола космопорта, обрамляющие посадочные площадки. В двух километрах коридорный луч перескочил с диспетчерских вышек на площадку чуть правее. Хотя не было никакой необходимости, но Стэнли в этот момент переключил управление полностью на себя. «С другой стороны, – подумал Майк, – это позволит ему лучше чувствовать судно». Корабль заложил вираж и, еле двигаясь, завис над площадкой, выпуская амортизаторы. Яма хотя и оказалась широкой, стоило прицелиться поточнее, здесь по-прежнему сильно помогал маяк, бивший прямо из центра площадки. Выровняв корабль точно над центром, Стэнли аккуратно посадил его. Город и диспетчерские башни исчезли за краем защитной ветровой стены, и лёгкий толчок возвестил об успешной посадке. Экраны заволокло поднятой пылью. Стэнли выключил внешний антиграв, затем внутренний и хотя в ощущениях почти ничего не изменилось, но корабль обрёл вес и твёрдо встал на свои опоры.

– Фу-у. – Единственное, что произнёс Стэнли и вытер пот со лба.

Майк хлопнул его по плечу, но тут же погрузился в изучение внешних датчиков, температура держалась на тридцати семи градусах, хотя остальные показатели по атмосфере, радиации и солнцу стали вполне нормальными.

– Не спеши открывать шлюз, надо переговорить с властями.

– Да я бы и не стал. Жарища-то какая!

– Это всё наши двигатели, подожди, сейчас спадёт.

– Уже спала. Тридцать четыре, и меньше не становится.

– Ничего, на долго мы тут не задержимся. О, пыль осела.

Песок поднявшийся в воздух при посадке, наконец, улёгся.

– Да я не про сейчас. – Майк показал на иллюминатор и небо в нём. – Солнца ведь нет, что будет, когда облака разойдутся?

– Может, они здесь никогда не расходятся. Наконец-то.

Замигал сигнал вызова.

– Сейчас к вам подойдёт представитель таможни. – Только и сказал всё тот же низкий голос.

– Отлично, ждать почти не придётся, в нашем бы загруженном порту пришлось бы несколько часов сидеть безвылазно.

Ждать всё же пришлось. Как и на всех планетах, таможенники шли самыми длинными путями. Когда же двери в стене разъехались, то за ними оказался всего один человек в широком тёмном пиджаке до колен и таких же широких брюках. Тоненькие светлые полоски шедшие по бокам одежды обозначали униформу. Ни шляпы, ни причёски фактически не было. Небольшой ёжик волос, причём только с одной стороны головы, давал представление о молодом человеке, хотя когда незнакомец подошёл к кораблю и откинул лёгкий шарф, закрывавший нижнюю половину лица, то появился волевой подбородок зрелого человека. Майк, вспомнив, что шлюзовые щиты находятся за его спиной, тут же запустил механизмы открытия, хотя внешние условия были давно уже проверены, корабль предпочитал делать всё по правилам. Только через пару минут открылся шлюз и к таможеннику опустился трап.