Он появился на полигоне, едва курсанты закончили выступление. В темно-синей форме с золотистыми росчерками, высокий и уверенный в себе. Светлые пряди волос падали на лицо, карие глаза – спокойные, без единой эмоции. Практически не изменился с того момента, как я его видела, разве что еще больше возмужал и стал совсем недосягаемым. Мой Крис. И совсем не мой.

Пока арену покидали военные, а вокруг шумели многочисленные зрители, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, возвращая таким простым действием душевное равновесие. Не сводя с мужчины глаз, прислушалась к своей силе, но она ощущалась теплым ровным пламенем, не грозящим снести все на свете.

Крис вскинул руку – и с его ладоней сорвалась энергетическая волна с золотистыми искрами, за несколько минут создавая защитный купол, отсекающий мужчину ото всех, кто находился на полигоне. Поползли шепотки, раздались голоса, обсуждавшие даже это простое действие, но я не вслушивалась и не оглядывалась по сторонам. Я смотрела только на Криса, начавшего показывать свое мастерство. Вспыхнул уже знакомый алмазный щит, собралась из темно-серых камешков броня, активировалась реальность с какими-то хищниками…

Тишина, пока из воздуха появлялись и летали камни, рассыпаясь и преобразовываясь под действием силы одаренного, была оглушающей. Все-таки не каждый раз можно увидеть такое непередаваемое зрелище!

Кажется, я не дышала, пока Крис передвигался, разя врага. И со мной, сдается, не дышал весь полигон.

Время исчезло. И для меня снова, как тогда, на станции, остался только этот мужчина. Я жадно ловила каждое его движение, восхищалась им и понимала, что никакое расстояние и время не заставят меня выкинуть его из сердца.

Я пропала. Пропала еще тогда, а сейчас, сдерживая переполняющие меня чувства, получила этому окончательное подтверждение.

Выступление мужчины, длившееся минут пятнадцать, не больше, закончилось, и со всех сторон обрушился шум аплодисментов. Крис спокойно склонил голову, благодаря, и глянул куда-то в сторону, на трибуны, словно чего-то дожидался, как совершенно внезапно, где-то над головой раздался оглушающий грохот, и вспыхнуло пламя.

Я так часто проходила реальности, где случались взрывы, что действия были отточены до автоматизма, а для страха просто не осталось места. Вскинула одну руку, перетягивая на себя и на ходу тут же гася пламя, второй пустила энергетическую волну, закрывая тех, кто был рядом. Камни рассыпались прямо в воздухе, летели куски металлических конструкций под порывами непонятно откуда взявшегося ветра. С первым препятствием, сдается, разделывался Крис, со вторым – правитель Наран, чей дар – управлять воздушными потоками.

Быстро бросив взгляд влево и поняв, что встревоженные, как бы не пытались того скрыть, зрители надежно укрыты энергетическим щитом, я мгновенно переместилась в следующую секцию, выпуская волну силы. Второй раз, третий… все-таки на смотр пришла почти вся академия, больше трех тысяч ариатов, и охватить столько пространства разом никак бы не получилось. Тем более, еще и полуразрушенные части конструкций то и дело вставали на пути, мешая.

Еще один рывок, еще одна волна силы, чтобы закрытой оказалась половина полигона… И моя энергия вдруг столкнулась с чей-то, идущей навстречу. Это произошло за считанные мгновения, я и опомниться не успела. Мелькнула мысль, что сейчас абсолютно ничего нельзя сделать, чтобы избежать последствий. Разве что смягчить удар, пусть лучше пройдет по касательной.

И я, как и учили, упала, чтобы тотчас перекатиться и после встать на ноги. Но что-то вновь пошло не так. Я ударилась, за кого-то зацепилась, и мы под воздействием остаточной силы покатились вниз прямо на полигон.