Папа посмотрел на сына и улыбнулся.

– Любуешься вечерней зорькой?

– Я даже не знал, что солнце так красиво на ночь прячется. Или в городе не так? Я наблюдал за ним, но вот как оно пропадает – не видел. Потому что мне большой дом мешал, – Володя был задумчивым и даже немного печальным.

– Что, жалеешь, что мы не взяли лодку? – спросил папа.

– Лодку? Да, было бы хорошо сейчас покататься или рыбу половить.

– А я думал, ты захочешь идти в лес, искать, куда солнце спряталось, – разочарованно сказал папа.

– Пап, это я маленький хотел солнце потрогать, а теперь знаю, что догнать его нельзя, – разочарованно вздохнул Володя. – Оно играет с тобой, дразнится, но приблизиться к себе не даёт. Знаешь, почему?

– Почему?

– Потому, что мы всегда на Земле, а оно всегда на небе! До него можно только долететь, если построить ракету. Как ты думаешь, космонавты летали к Солнцу? Интересно, какое оно вблизи?

– Допустим, космонавты к Солнцу не летали, – ответил папа. – А само Солнце – это огромная звезда. Просто она находится далеко-далеко, поэтому и кажется нам маленькой, – пояснил папа. – Вот посмотри на наш костёр, для нас он большой и горячий. А теперь представь его на том берегу. Мы увидим только маленькую точку, тепло которой до нас совсем не долетает. Так и со звёздами. Солнце – это ближайшая к нам звезда, и её тепло доходит до нашей планеты и согревает её. А остальные звезды находятся намного дальше и их тепло до нас не долетает.

– Пап, неужели так никто и не летал к Солнцу? А что же тогда космонавты делают в космосе? Когда я вырасту, построю ракету и обязательно слетаю к нему, – сказал Володя. – Я только посмотрю, какое оно вблизи, даже трогать не буду.

– Есть одна легенда, – улыбнулся папа. – Давным-давно жил один художник и архитектор Дедал. И смастерил он из перьев и воска крылья себе и своему сыну Икару. И строго настрого запретил Дедал сыну опускаться низко над морем и подниматься высоко в небо. Однако, Икар стремился всё выше и выше, и совсем забыл о запрете отца. Под горячими лучами солнца воск растаял, и крылья рассыпались. А Икар упал в море и утонул.

– Так это в древние времена было, когда ещё не научились строить самолёты и ракеты. И скафандров не было, чтобы в открытый космос выходить. Когда вырасту, я что-нибудь придумаю, чтобы можно было к Солнцу слетать, – пообещал Володя.

– Хорошо, – сказал папа. – А сейчас пойдём спать, мечтатель.

– Ты, пап, ложись, я ещё немного посижу, помечтаю, – ответил Володя и, против своей воли, зевнул.

Папа залез в палатку, а Барс встал и подошёл к мальчику. Володя обхватил его за шею и притянул к себе.

ПЛАНЕТА ФАЭТОН, I УРОВЕНЬ НАЧАЛЬНОЙ ШКОЛЫ УПРАВЛЕНИЯ ГАЛАКТИКОЙ

Лия волновалась. Она уже и считала до десяти несколько раз, и мысленно посылала приветы всем друзьям, и даже пыталась слушать наставницу Яниэну. Завтра долгожданный праздник – Парад звёзд-светил Млечного Пути. На праздник приглашали детей с планет, ещё не освоивших Космос. Группе Лии досталась Земля, и Яниэна давала последние наставления своим ученикам перед первым в их жизни ответственным заданием.

Весь последний год они изучали Землю. Флора, фауна, населяющие её люди. Они даже жили на Земле, и Лия познакомилась с девочкой, которую хотела пригласить на праздник. Правда, Алёне было всего пять лет, а приглашать можно было с шести до восьми, но Лия не считала это существенным. Ведь, по её мнению, главное, чтобы ребёнок верил в чудеса. А Алёнка верила! Но вчера она заболела. И теперь Лия не знала, можно ли приглашать больного ребёнка, а спрашивать у наставницы Яниэны не хотела. Она была уверена, что та запретит, ещё совсем к заданию не допустит. Лия решила попросить совета у доктора школы Томаэны. Томаэна не была слишком строгой и частенько делала ученицам небольшие поблажки. И как только Яниэна отпустила учеников, Лия побежала к доктору. Она надеялась заручиться её поддержкой, но Томаэна сказала решительное нет. Да ещё полчаса читала лекцию об инфекциях и болезнях. Лия и сама уже понимала, что Алёнке не суждено попасть на парад звёзд. Ну что ж, у неё на примете есть другой ребёнок, мечтающий к Солнцу в гости слетать. Вот пусть и полетает!