Через секунду послышалось позвякивание бокала, Джонстон и Мари поднялись на небольшую сцену возле стены.

– Всем добро пожаловать на торжественное открытие лучшего стейк-хауса в Денвере. Я не умею произносить речи, поэтому просто скажу спасибо за то, что пришли, и ужин подан.

Мари смотрела на мужа и улыбалась каждому его слову, а он нежно поцеловал ее. Я почувствовала укол в сердце, глядя на то, как сильно эти двое любят друг друга. Хотела бы и я почувствовать такое однажды.

Но вслух такого я точно никогда не скажу.

Двери в обеденный зал открылись, и Крис протянул мне руку.

– Мне тут сказали о лестнице, которая ведет на балкон, где есть всего лишь несколько столиков. Мы могли бы посидеть там спокойно, понаблюдать за знаменитостями и вдоволь посплетничать.

– О, люблю мужчин, у которых есть осведомители.

Крис странно посмотрел на меня, но всего лишь на одну секунду, а потом провел меня к лестнице и на балкон, откуда открывался прекрасный вид на весь зал. Официанты были готовы обслужить нас и две другие пары, а между столиками стояли тканевые ширмы, что создавало ощущение уединенности. Мы заказали напитки, и, потягивая их, мне удалось немного расслабиться.

Наконец, Крис сбросил первую бомбу.

– Так, не смотри пока что, показался участник номер один реалити-шоу пекарей.

– Что? Как я увижу, если не буду смотреть? – спросила я, подняв брови так высоко, что они, наверное, затерялись у меня в волосах.

Крис наклонился ближе ко мне.

– Ты никогда не отгадаешь, кого пригласили для съемок выпуска со знаменитостью.

– Стой, выпуск со знаменитостью? Значит, этот кто-то не обязательно должен уметь готовить. Кого? Скажи, скажи. – Я умирала от нетерпения. У Криса всегда были наготове лучшие сплетни.

– Джонстона, – прошептал он, глядя на меня так, будто выиграл в лотерею.

– Да ну на фиг, – взвизгнула я, давясь смехом. – Он же даже хлеб в тостере не может поджарить, не спалив всю кухню. Это будет катастрофа. Прекрасная катастрофа, которую нельзя пропустить.

Крис засмеялся.

– Именно. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как он печет торт, напевая песни и показывая фокусы. Рейтинги шоу взлетят до небес.

Мы расхохотались, а вечер потек своим чередом, кружа нас в водовороте блеска и гламура, звездных спортсменов и знаменитостей. Я невероятно хорошо провела время.

Именно поэтому я проснулась наутро с похмельем и звоном в ушах. А, нет. Это звонил телефон.

– Да?

– Кому-то было очень весело вчера. – Лулу явно смеялась надо мной.

Я не нашлась что ответить.

– Хм.

– Я про то, что поэтому ты и опоздала. – Из ее голоса пропал шутливый тон.

Я натянула одеяло на голову, чтобы спрятаться от света.

– У меня сегодня выходной.

– Да, но ты вызвалась помогать мне в комитете по планированию встречи выпускников.

О, нет. Я обещала Лулу – вернее, она меня заставила, – помочь с нашей встречей в честь десятилетия после выпуска. Я не общалась ни с кем из старшей школы с самого выпускного. Мне было совсем не жаль оставить всех этих злючек в прошлом.

Но Лу убедила меня в том, что эта встреча не только для них, она и для нас. К тому же летом все классы устраивали ежегодный сбор пожертвований. Я надеялась помочь школе обновить фонд библиотеки, чтобы там было хоть что-то, изданное после 1955 года. Опоздание на первое собрание совсем не помогало делу.

Особенно, если в комитете была Рэйчел, а она там всенепременно должна быть, если только не уехала во Внутреннюю Монголию[9].

Я заявилась на собрание сонная и совершенно неготовая к ледяному приему, который ждал меня. Не то чтобы девчонки из моей старшей школы когда-то отличались теплотой и дружелюбием, но я совсем не ожидала, что Злючки обновились до версии 2.0.