– Что?.. – Она, не веря собственным ушам, переспросила.
– Библия, Священное Писание… – Василий болезненно наморщил лоб. – Желательно ближе к оригиналу, самое первое издание…
– Давно… – Библиотекарь приподняла очки, на всякий случай тестируя пришедшего еще и на вменяемость. – Не помню даже, чтобы интересовался подобным кто-то…
– Ну, вот, наверно, и пришел тот час.
– Лида, посмотришь тут, – она обратилась к почти уснувшей женщине и не реагирующей на ранний диалог коллеги с посетителем. – Я сейчас!
Лида, худая, с виду стерва, видимо, чтобы снова не уснуть, достала яблоко (не раздора), протерев, и медленно укус за укусом стала поглощать. Василия при этом осматривая с головы до ног, затем под разным ракурсом, видимо, ища ему применение в собственной жизни и в быту. На его многозначительные покашливания не реагируя никак, периодическим прищуром глаз разве что…
От вербализации возмущений Василия спасла коллега Лиды, вернувшись с книгами в руках.
– Ветхий Завет, Новый Завет, Священная Библия… откровения… – Она перекладывала с места на место потертые книги. – Издания довольно ранние, семнадцатый, восемнадцатый век… Мы не можем выдать на руки такое.
– Я заплачу…
Этим он Лиду поразил. Та, поперхнувшись, закашляла, туберкулезников за пояс затыкая. На пол полетели останки яблока, как зерна ржи в момент посева.
– Но… мы не можем… – Библиотекарь, оторвав взгляд от Лиды, растерянно смотрела Василию в глаза. – Не зная цену книгам, да и вообще, кто же их теперь оценит?..
– Ну да, бесценны, – вздохнув, Василий согласился. – Что предложите?
– Читальный зал, через стекло напротив…
– Хорошо…
Он разбирал тексты писаний, для современного читателя трудоемкие. Но не для него, не зря же Василий стал частью всей земной бумажной основы. И этих пожелтевших от времени страниц соответственно.
Нашел что-то для себя, как и каждый читающий подобное. Закрыв книги, долго размышлял, не замечая смены читателей в зале и времени течение.
– Простите… мы закрываемся. – Библиотекарь возле его стола, и Лида за ее спиной деловито размахивает женской сумкой. – Я узнавала «выше», мы не можем на руки выдать книги. Приходите завтра читать хоть с самого утра. Да и у нас грядут большие перемены…
– Что такое? – Василий всем видом проявил заботу.
– Большие сокращения, нерентабельность, переход на электронное обслуживание.
– Нонсенс, – резюмировал последний посетитель.
– И я про то же! – Лидин голос был схож с басом гудка дальнобойной машины.
– Финансы? – Василий их обоих оглядел.
– Да, – пробасила за обеих Лида. – Полный беспредел!
– А если я поддержу какими-то частными субсидиями вашу библиотеку, – Василий открыл и снова закрыл верхнюю в стопке книгу Ветхого Завета, – это как-то поддержит ее на плаву, оставит за вами ваши рабочие места?
– Конечно, – прогудела Лида, бесцеремонно отодвигая в сторону коллегу, – пишите номер телефона директора, этого козла!
После нескольких созвонов, перезвонов и диалогов, транзакций Василию выдали на руки его интересующую литературу.
Женщины провожали его как благодетеля до остановки такси. Долго благодарили, уговаривая не спешить с возвращением книг. Если что, звонить. В итоге Лида чуть не уехала с Василием. Ее вовремя остановила коллега, выдергивая навязчивую женщину из салона такси.
Незапланированные встречи
Василий, избавившись от провожатых, сразу погрузился в чтение святых писаний, забыв сказать адрес пункта назначения. Опомнившись, засуетился:
– Я не сказал…
– Можно позже. – От голоса водителя Василию стало не по себе – механически электронный, как в ранних фильмах о фантастических пришельцах. – По навигации – на пути пробки и авария, а объездная в центр одна, по ней двадцать минут…