Керамическая плитка-указатель.

Ищем альберге. Сегодня оно в помещении спортивного зала школы. Снова сиеста и ожидание открытия. На широких ступенях уже сидят пилигримы. Кто-то перекусывает сэндвичами. Наконец открытие. Вереница ходоков с рюкзаками проходит в зал, выстраивается в длинную очередь к уже привычному столику с дежурным оспитальеро. Пропустят только 30 человек, остальным придется думать, где переночевать. Мы счастливчики, получаем место. Проживаем ритуал вселения, в данном случае получения матрасо-места. По периметру большого зала разложены пронумерованные толстенные матрасы, занимаемые пилигримами в порядке очереди. Поскольку спальней является школьный спортзал, то мне достается матрас в футбольных воротах!

Место ночлега в футбольных воротах (Герника).

Вам доводилось спать в футбольных воротах?

После тяжелого перехода, длительного вселения и моря эмоций ищем место для обеда. Утомленный сегодняшним днем вкупе с предыдущими, с трудом переживаю обед, в котором было все, что мне нравится: любимый Ensalada mixta (салат), жареная курочка, пиво. Дух места и тяжесть перехода все же сказались, и за обедом я сломал зуб.

По сути, за один дневной переход мы сегодня пройдем два этапа. Просто все тот же непередаваемый импульс к движению из глубины души сообщал, что если через 20 километров мы остановимся в пригороде Бильбао, то большой остаток дня будем сидеть в крохотном городке Lezama и смотреть на небо в десяти километрах от бурлящего города. Решили – идем все 32 километра.

Сейчас, сидя за столом, глядя на карту и кривую высот, помня насыщенность остатка дня событиями в Бильбао и обращаясь к здравому смыслу, вижу: стоило остановиться.

Сегодня два перевала через горки высотой 300 и почти 400 метров с непрерывным нырянием вниз-вверх по полсотни метров – это сильно! Мы их прошли. И к имеющимся тридцати двум километрам нагуляли еще с десяток по Бильбао. Все это впереди. Идем.

«Freedom for the Basque country and their political Prisoners!!!»1 – читаем лозунг, нанесенный на белую стену большими уверенными красными буквами. И рядом три трафаретных черно-белых портрета, два мужских и один женский. Здесь постоянно напоминают, что ты идешь по территории басков.

Плакат в Стране Басков.

Приближаемся к Бильбао. Жарко. У проволочного забора какого-то хозяйства останавливаемся пообщаться с козой. Мы так делаем постоянно – при встрече с животными вступаем с ними в контакт. Похоже, что местные козы, собаки, кошки, коровы к этому привыкли и не возражают. Заходим в горку. Пот стекает со лба. Футболка насквозь мокрая. Пьем воду. Над длинной долиной практически на уровне нашего роста на посадку медленно идет авиалайнер, чуть погодя следующий. Совсем рядом аэропорт.

Зашли в горку.

Уже ощущаем присутствие большого города. Стоим на пригорке. Под нами весь Бильбао в огромной чаше-долине. Он окружен покрытыми зеленью горами, уходящими в сизую дымку горизонта. Прямо перед нами и чуть ниже зеленая стена деревьев и высоченный стройный кипарис как символ выносливости и знак окончания сегодняшнего перехода. С места, где мы стоим, он кажется даже выше гор на горизонте далеко за ним. Он как бы показывает нам, какие вершины мы уже одолели и сколько еще подобных впереди.

На входе в Бильбао.

Спускаемся в город по красному мосту. Вдалеке хорошо видна чаша стадиона San Mames – домашняя арена самого титулованного футбольного клуба Испании «Атлетик».

В Бильбао неделя фиест, и поэтому многие пилигримы опасались идти в город, считая, что альберге могут быть заняты обычными туристами. Мы нашли приют в Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago de Vizcaya совсем рядом с исторической частью города. Он находится прямо у спуска-лестницы в Casco Viejo (Старый город). Каско Вьехо – душа и сердце Бильбао, место, откуда более 700 лет назад начался город.