–– И ты считаешь, что я поверю тебе? –– горько усмехаюсь я и поворачиваюсь к нему. От взгляда, которым он на меня смотрит, всё внутри переворачивается. –– Я видела, как загорелись глаза у твоего отца, когда он понял, что во мне действительно есть внутренний огонь. Уверена, что и ты захочешь огонь, чтобы стать сильнее в борьбе с Изольдером…

–– Велси, –– перебивает меня Рейн, –– мне не нужен никакой артефакт, чтобы взять твой огонь. Он предназначен для меня, и мне не нужно забирать его силой.

–– Тогда, почему Иванир не почувствовал между нами связь? –– спрашиваю, и Рейн несколько раз моргает, а затем пожимает плечами.

–– С тех пор как между нами случилась первая близость, я понял, что ты моя истинная. С того дня, Велси, я каждый день веду тяжёлую внутреннюю борьбу. Если бы ты знала, если бы только могла меня понять… Я прошу тебя, помоги мне достать его. Это большое преимущество перед ведьмаком, кинжал позволит мне, наконец, остановить его и прекратить атаки игисов. Я знаю, что и тебя волнует покой в королевстве. Прошу, помоги мне. У меня не хватит сил бороться с ним, его магией и моими врагами, которые действуют куда хуже, чем ведьмак.

Тяжело вздыхаю и смотрю на воду перед собой.

–– Я пойду с тобой. –– говорит Рейн и поднимается. –– Я помогу тебе. Если хочешь, я могу тебе поклясться, что как только я разберусь с Изольдером, то прикажу уничтожить этот кинжал, чтобы никто из моей семьи не смог завладеть им и причинить тебе вред, если ты боишься этого.

–– Я переживаю о том, что как только я вытащу его, ты используешь кинжал против меня, и… –– замолкаю, потому что Рейн протягивает руку и касается костяшками пальцев моей щеки, проводит вниз по шее и там, где касается меня, я чувствую тепло. Затем протягивает руку передо мной и на его ладони вспыхивает пламя.

Обхватываю голову руками и закрываю глаза. Делаю глубокий вдох-выдох и слышу, как Рейн говорит о безопасности народа и моей семьи.

–– Он останется при мне, как только я его вытащу, и никто не попытается отобрать его силой. –– говорю и смотрю на Рейна, он сразу же кивает.

Разворачиваюсь и направляюсь в воду и слышу, что дракон следует за мной.

Вхожу, и по коже бегут холодные мурашки, вода кажется не просто прохладной, а ледяной. Медленно продвигаюсь вперёд, чувствую, как от холода немеют ноги, но продолжаю идти. Внутри всё скручивается в тугой узел оттого, что я, похоже, совершаю ошибку.

Подаюсь вперёд и ныряю. А затем открываю глаза, чтобы понять, куда двигаться дальше. Руки и ноги не слушаются из-за ледяной воды, я их практически не чувствую и когда подплываю к кинжалу, мне никак не удаётся его схватить. Первая попытка кажется обжигающей, от неожиданности он выскальзывает, а во второй раз мне просто не удаётся его схватить, пальцы не слушаются.

Когда всё же получается, я разворачиваюсь и чувствую на талии руки Рейна. От его рук по телу расходится тепло и мне становится легче. Мы вместе поднимаемся, он подталкивает меня наверх и, вынырнув, делаю долгожданный вдох. Однако Рейн следом за мной, почему-то не выплывает. Осматриваюсь и жду какое-то время, но он так и не появляется, поэтому снова ныряю и вижу, что он без сознания и идёт ко дну.

Мне стоит больших трудов вытащить его на берег, не обронить кинжал.

Рейн не дышит и меня охватывает тревога. Несколько раз ударяю его по груди, а потом прикладываю одну руку и закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться. Вздрагиваю, когда он резко дёргается и начинает кашлять, перевернувшись набок.

Спустя какое-то время поднимает на меня глаза и странно осматривает. Кажется, будто не в себе, а затем спрашивает: