Я благодарно подаю ему руку.

– Спасибо.

– С тебя много чая.

– Обещаю и чай, и торт. Сладкое любишь?

– Это большой секрет от всех, но обожаю! Поэтому сладкие подарки мне лучше даже не показывать.

– Не так уж и много снега! – выбираюсь из сугроба на тропу.

– Да, разве это сугробы, вот у меня на севере! Жаль, я сегодня без оленей. Упряжка с санями бы сейчас пригодилась. Понадеялся я на технический прогресс, и вот результат.

– В следующий раз, дедушка, вы на технический прогресс не надейтесь, вы к нам на оленях приезжайте.

– Ох, да понял я уже, внученька. Понял. Вот так по сугробам без оленя или хотя бы собачьей упряжки, я и останусь где-нибудь в сугробе, и жди до весны. Вместе с подснежниками и Дед Мороз оттает.

Смеюсь в ответ, и вместе с моим смехом звонит телефон, но я уже вижу свой дом и решаю не копаться в сумочке, чтобы его найти, а перезвонить, уже добравшись в тёплое место.

– Смотрите, вот тот дом - мой.

– Из желтого кирпича?

– Нет, панелька под ним. Та, которая ближе к нам.

– Думал, олигархи в домах поэлитнее живут, – спрашивает с доброй усмешкой в голосе, отряхиваясь от снега рукавицы и шубу.

4. Глава 4

Забив уже даже на высоту сугробов, мы пёрли вперед, как танки. Снегопад лишь усиливался Здесь пришлось немного по-пластунски между оградами проползти, всего тройку метров. Слишком высокий нанос, в котором ноги глубоко проваливались.

– Зря так думал. Мы очень тщательно шифруемся, скрывая свой реальный доход! – смеюсь в ответ, оценивая высоту сугробов перед нами. Снега в этом году и без того немало выпало.

Синоптики предупреждали, призывая удержаться сегодня от поездок, но разве отменишь заранее запланированные дела? Вон, не одни мы с Дедом Морозом на улице: люди дорожки к подъездам расчищают, чтобы двери открывались, а кто-то машины пытается откопать. Наивно надеется в гости съездить? Лучше уж, как мы, пешком… Вот по главным дорогам еще можно как-то проехать, а как во дворы свернуть?! Это уже нереально! Может, оно и хорошо, что я из такси вышла. Застряли бы где-нибудь на объездной.

– Значит, живешь в пятиэтажке на первом этаже?

– Так и есть.  Было бы классно, если бы ты в полночь зашёл, но давай сразу к нам. Я дочери скажу, что столкнулась с Дедом Морозом на улице.

– И даже не соврешь! А можешь ещё сказать, что Деда Мороза согреть и накормить нужно?

– Скажу обязательно, обещала же. Я твоя должница. Кстати, ты случайно не артист с музыкального? Только сейчас поняла, что твой голос кажется мне знакомым, да и танцы в присядку удалые у тебя вышли. Не каждый осилит.

– А тебе не кажется, что личность Деда Мороза должна оставаться в тайне?!

– Наверное, вы правы.

– Может быть уже прекратишь прыгать с ты на Вы? За такие деньги можешь мне тыкать со спокойной душой.

– И всё же неловко, я даже возраста вашего не знаю.

– Мне тридцать. Я ещё не настолько стар, чтобы молодые девушки ко мне на Вы обращались.

Не такая уж я и молодая, да и тридцать далеко не нежный возраст, – подумалось мне, но я промолчала, зато умудрилась подвернуть ногу на чем-то твердом под снегом, кажется, бутылке, и чуть не растянуться.

Меня ухватили крепкие мужские руки, вернув равновесие.

– Мне вот что интересно: что делает ваш муж, в то время как вы здесь через сугробы прыгаете?

– Я мать-одиночка. Наверно, не самая лучшая. Поэтому мне очень важно хотя бы сегодня сделать все так, как полагается.

– Прости.

– Ты тут не причём. Заходи.

Заходим в подъезд.

– Мы сейчас зайдем, займешь дочь, а я пока подарок в ванную перенесу. Как выйду найди повод со своим мешком туда зайти. За шторкой в ванную спрячу.

– Целая секретная операция, – хмыкает. Но, думаю, я справлюсь, раз уж мы словно спецназ сюда прорывались.