Никто не знал, уловила ли девушка намерение Верса, но по итогу она ничего не сказала, а лишь помахала рукой уходящим вперед солдатам.

Пройдя несколько кварталов в полной тишине, один из группы вдруг решил нарушить нависшее молчание.

– Вам не кажется, что в городе стало пусто? – спросил Морж.

К удивлению товарищей, Морж заговорил не о девушке, хотя тема была бы подходящей. Вместо этого он осмотрелся по сторонам, что заставило остальных поступить так же.

– И правда. Мы же недавно шли по этой улице, и она была заполнена…

– Сэр, не слушайте Моржа. Может, горожане просто услышали выстрелы и решили спрятаться, покуда все не уляжется, – постарался убедить сержанта Дрозд.

– Придурок, он только что сказал, что улица была заполнена? Мало того, что ты сам этого не заметил, так ты еще и глухой?

– Эй, я просто делаю логичные предположения! Не хотите же вы сказать, что жители города просто так испарились?

– Не хотим. Смотрите туда.

Оба бойца проследили за пальцем Верса, который указывал на дальнюю часть улицы, где сейчас собралась большая толпа.

– Городское собрание? Командование изменило график?

Собрание, о котором говорит Дрозд, – это комплекс мероприятий, направленный на подсчет населения захваченных территорий. В других городах его будут проводить на следующей неделе, а в Слеиме ближе к концу месяца. Кроме этого никаких массовых мероприятий не планировалось, так что эта теория показалась логичной, однако Верс помотал головой.

– Нет, Дрозд. Скорее, это что-то внеплановое. Посмотри, что в руках у людей.

Послушав Верса, Дрозд пригляделся к жителям, что было возможно благодаря улучшенному зрению ударных, и заметил, что те держали тяжелые сумки, в которых явно находились не простые продукты для продажи.

Все жители несли с собой ценные вещи, среди которых были даже большие музыкальные инструменты (достаточно дорогие по виду).

– Эвакуация? – предположил Морж за Дрозда.

– Скорее всего. А если так, то сейчас должно быть…

Не успел Верс договорить, как из громкоговорителей по всему городу раздался гудок, после которого последовало объявление, зачитанное женским голосом.

– Внимание всем силам Отвергнутых! Код К-1-1! Патрульным группам немедленно вернуться в расположение гарнизона и подготовиться к обороне города!

Отряд напрягся, и Верс не был исключением.

Объявленный код был из серии «чрезвычайных кодов», использование которых говорило, что сложившаяся ситуация влечет за собой риск смерти для большого числа Отвергнутых и мирного населения. Иными словами – атака вражеских сил.

Что касается конкретного кода К-1-1… его введение гарантировало смерти среди Отвергнутых и частичное разрушение города, так что никто бы не посмел упрекнуть Верса и остальных за их состояние. В данной ситуации даже испуг был бы более чем оправдан.

– Это не учения! Командирам отрядов и старшему составу батальона прибыть в штаб стратегического планирования и ждать дальнейших указаний!

Последовал еще один гудок, и сообщение прекратилось.

Не успело пройти и нескольких секунд, как со стороны жителей послышались крики.

– Война?!

– Кто еще хочет захватить нас?

– Богиня, помилуй…

Началась толкучка. Жители пихали друг друга, чтобы как можно быстрее пройти к пункту эвакуации.

«…Объявлять о начале боевых действий в громкоговорители было не лучшей идеей», – подумал Верс.

У Отвергнутых были специальные заклинания, позволяющие связываться со всеми бойцами в радиусе, так что использование громкоговорителей имело за собой какую-то цель.

По какой-то причине Верс посчитал, что это сделали личи, но решил не углубляться в обдумывание этого вопроса. Хотя неприятный осадок у него остался.