за покупками, и я поймала себя на том, что засматриваюсь на изгибы тел моделей на рекламных плакатах, задумавшись о том, смогу ли я стать такой, как они. Казалось, что эти женщины чувствуют себя действительно уверенно в своем теле, и это было тем, о чем я мечтала.
Все заслуживают того, чтобы купаться в лучах славы. Внимание СМИ может оказаться крайне благоприятным стимулом к расширению своих возможностей.
Думаю, мама понимала, что я нуждаюсь в чем-то, что поможет мне пережить травлю в школе. Чтобы защититься, я отстранялась и замыкалась в себе, и это явно не способствовало хорошей успеваемости. Я слишком много витала в облаках и слишком мало участвовала в учебном процессе. Это привело к тому, что в конце восьмого класса я завалила все предметы, кроме четырех: ИЗО, театрального искусства, компьютерных технологий и основ здоровья. Мне казалось, что хуже уже не будет, но я поняла, что ошибалась, когда из-за оценок меня оставили на второй год. Вот это да!
Мне было 15 лет, когда я впервые попробовала себя в модельном бизнесе в качестве модели плюс-сайз.
Разумеется, Тад был не в восторге, что его «тупая сестра» теперь будет учиться в его классе, но его спасли хорошие оценки – из-за разницы в успеваемости мы оказались в разных классах одной параллели. Он, как и всегда, отлично чувствовал себя в школе, будучи в завидном положении представителя «популярной тусовки». Я с омерзением наблюдала за тем, как менее популярные дети подлизывались к Таду и при этом брезгливо игнорировали меня, его странненькую сестру.
Было бы здорово, если бы Тад снизошел и кинул мне спасательный круг в бурные воды школьной жизни, но он этого так и не сделал. К сожалению, наши отношения никогда не были особенно теплыми, несмотря на то что мы были братом и сестрой. Даже теперь, когда мы давно выросли, иногда кажется, что между нами пропасть.
Мама ужасно переживала за меня из-за моей шаткой самооценки и подавленного настроения. Она ухватилась за возможность поддержать меня, когда я захотела поучаствовать в шоу и кастинге моделей плюс-сайз в Атланте, о котором я узнала из объявления по радио. В немалую стоимость билета была включена возможность пройтись по «подиуму» в присутствии настоящих специалистов модельной индустрии и агентов по поиску талантов. Это была возможность не только узнать мнение профессионалов, но и потенциально прорваться в модельный бизнес! С учетом того, что мы жили в 350 милях от Атланты, мое участие требовало от мамы немалых усилий, но она согласилась поговорить об этом с моим отчимом Биллом. Не хочу знать, чего ей этого стоило, но Билл согласился купить билеты, и я стала на шаг ближе к моей мечте о модельной карьере.
Для участия в конкурсе мне нужно было модельное портфолио, и мама наняла для меня местного фотографа-портретиста. Я тщательно накрасилась, используя как черную, так и белую подводку; надела черные брюки-капри и серебристую рубашку с присборенными рукавами, а под рубашку поддела белый топ с тонкими лямками. Свой образ я завершила сабо из коровьей шкуры, с открытым мыском. Невероятно модный образ. У меня были недлинные волосы, которые слегка заворачивались вверх по бокам. Я была очень довольна результатом, хотя на самом деле я напоминала скорее 40-летнюю сотрудницу банка на Среднем Западе, нежели начинающую модель.
Во время съемки я сидела на деревянном стуле и чувствовала себя не в своей тарелке – я понятия не имела о том, как нужно позировать.
– Сядь прямо, – просил фотограф. – А теперь слегка опусти голову и посмотри на меня.