– … а как же выходные? – обречённо спросили из толпы.

– Договоримся, поправим ваш график на текущий сезон и компенсируем работу как обычно. У нас же часть сотрудников трудится без выходных. У растений нет выходных! – блистал новой фразой руководитель. Отелло предоставил слово аудитору, тот робко замялся:

– Добрый день, дорогие коллеги… Надеюсь, наше сотрудничество будет приятным и эффективным. Не стоит меня воспринимать как злого палача, который пришёл, чтобы наказать вас. Нет, это не так! А то был у меня такой опыт: от меня все шарахались на одном заводе, да так, что я не смог отработать. Ну и доложил об этом инвесторам. Тем пришлось весь коллектив уволить и нанять новых, во анекдот, а? Ха-ха!

Его шутку народ не оценил. Пироги и пицца остывали, а газировка выдыхалась. Атмосфера становилась похоронной. Нежданный гость сухо сглотнул и закончил приветствие:

– Тем не менее рад быть здесь. Уверен, всё пройдёт гладко. Обращайтесь ко мне со своими пожеланиями и проблемами. По работе, разумеется! И мы совместно с господином Каттом постараемся всё улучшить. Спасибо.

Директор подхватил угасающую речь:

– Верно говорите, аудитор! Это в ваших же интересах с ним отработать. Ну ладно, еда стынет! Празднуйте! Милая Алла Лютеровна, ещё раз вас с праздником! Титан, угощайтесь, вы без обеда поди?

Отелло подтолкнул гостя к шикарному столу со всякими вредными яствами. Директор, сопровождаемый верной Византиной, вышел за широкие двери. Люди набросились на угощения, на минуту забывая про Птенцова. Но только на минуту. В гвалте разговоров, шуршании упаковок и тарелок проскальзывали волнительные комментарии насчёт него. Хитрые взгляды рыскали по незваному гостю.

– Я не буду это есть! Почему мне не заказали пиццу с ананасом и рыбой? Ну как так можно было! – возмущался коллеге один из сотрудников, открывая неизведанную коробку с едой на офисном столе.

– Интересно, а кто будет платить за аудитора? Я не рассчитывала на него. У меня каждый кусок учтён! – причитала главбух в возрасте – Алла, перебирая пальцами купюры в красивой коробке. Считала она быстро и уверенно, зная, кто сколько скинулся ей на подарок. Понимала, кто сколько съест – кто-то больше, как Эраст, кто-то поменьше, как Лина.

Аудитор в её планы не входил.

Во всех смыслах.

– Я скинулся двадцаткой на праздник, дайте мне ещё сосиску в тесте и холодный чай с того края стола! – непринуждённо просил один возрастной мужчина в вязаном свитере.

– Сёма, растолстеешь! – вонзилась Алла. – Лучше бы корки от пиццы доедал, а не выкидывал их в мусорку! Я для кого старалась?

– Всю ночь у плиты стояла? – парировал высокий сутулый мужчина.

Все посмеялись, не подавая виду. Аудитор скромно взял тарелочку, салфеточку и маленький кусочек пиццы с грибами. К нему подоспела Лина, аккуратно выведя на разговор:

– Ну, как вам у нас?

– Неплохо, как и в других местах. Часто такой базар?

– Практически еженедельно, – сказала, жуя, девушка. – Раньше отмечали дни рождения чуть ли не каждый день, от руководства до рабочих. Это здорово отвлекало и напоминало банкетный зал. Сейчас только начальство.

– Понятно. Кто отвечает за производство?

– О, наша волшебница! Ингрид Вульфовна Зо́рган. Милейшая женщина. Главное – её не допекать и не приставать. Вот стоит рыженькая высокая напротив Аллы, ничего не ест.

– Хорошо. Мне бы понять структуру и с кого лучше начать свою работу, – размышлял вслух аудитор.

Ингрид ухмылялась в коварной змеиной улыбке, обсуждая что-то с одним из коллег. Невзирая на свой рост она ровно держала спину, невесомо двигалась и всегда смотрела сквозь собеседника. Прямо в душу.