– Жесть! – записывал аудитор.

– Ладно. Пошли посмотрим огороды.

Патрик стряхнул фильтр в урну и повёл Титана в недра производства.

Первыми шли старые тепличные отделения, с которых строился бизнес. Кривые плёночные домики, пыльные и в дырках. Народу суетилось – тьма. На полу лежали длинные короба, в которых установлены некие чаши наподобие цветочных горшков. Из них лианами выходили томаты, подвязанные на крюках куда-то к потолку.

– Растения не в земле растут? Ух ты! – восхищался аудитор.

– Не, у нас под стеклом и плёнкой всё растёт в субстрате. Гидропоника называется. Интенсивное выращивание, – показывал сочные кусты Патрик. – Эти помидоры отлично себя чувствуют. Мы их собираем, пакуем в линиях на складе и продаём. Хороший продукт. Вся надежда на них.

– Наверно, мутагенные помидоры-то, с химией?

– Обижаешь! Чище получаются, чем в земле!

– Правда? Не опасные? – искренне удивлялся Птенцов, трогая красный плод на ветке.

– Да ну откуда такое мнение? Сорви—съешь. Всё натуральнее некуда, вся питательная вода и удобрения – чистые. Никакой химии, радиации. «Тепличные условия» – слыхал о таком?

Титан сорвал зрелый красный помидор размером с персик. Куснул недоверчиво. Сладкий и сочный, аж по рукам потекло. На вкус и правда никакой химии. Впрочем, а как её отличить?

Патрик ухмыльнулся:

– Вы – городские, привыкли есть из одноразовых покупных коробок всякое жужево. Так что для многих культурный шок, когда они подходят к истокам, к земле.

– Или к гидропонике! – довольно жевал аудитор.

– Точно! А так, я раньше в Артамоновке работал, на скотобойне. Вот там был реально мрак. Бедные коровы в несколько этажей стояли в стальных коробках, а в живот им вливали трубкой ферментную пасту, так что здесь мне нравится больше.

– Какой кошмар! – представил, поморщившись, аудитор. Он невольно отложил покусанный помидор. Красный сок тёк по его руке, словно бычья кровь.

Патрик водил его целую вечность по грядкам, где люди выращивали тепличные овощи. Казалось, им не было конца. С такой технологией – хоть на Марс! Изучив процесс, парни вышли к широкой парковке возле теплицы и сели в простенький электрокар «Кепри». Небольшая машинка напоминала проходимый двухместный багги. Они проехались с километр по видавшей виды раскалённой асфальтной дорожке и упёрлись в поле с какой-то зеленью за хилым заборчиком. Остановились, вышли. Патрик надел солнечные очки. Аудитор щурился от солнца.

– Ты можешь тут снять чепчик и бахилы. Мы уже вышли в грязную зону, – переобувался агроном.

– Слава атому! Я так запарился! – радовался Титан, стаскивая с себя потные бахилы и белый костюм.

– Ага! И дорога идёт до озёр, что ещё не пересохли. Вот схема фермы. Общая площадь теплиц – тринадцать и шестьдесят пять гектаров, а полей – около двух тысяч.

– Это много! Продовольственная безопасность страны под надёжной защитой! – восхищался аудитор. Он сделал фото плана-карты.

– Ну ты и шутник! – Патрик ухмыльнулся, достал электронную курилку. – У нас так, мелочь!

Вокруг никого. Тишина такая, благодать. Тепло, ветерок. Вдали – зелень и поля. С другой стороны – красивые домики из стекла и пластика, упирающиеся в старое ржавое здание и дамбу ГЭС. Птички поют, техника неспешно жужжит вдали. Дроны периодически пролетают мимо, пульсируя лампочками. Титан сделал несколько фотографий, любуясь умиротворяющими пейзажами. Сейчас бы лечь в гамак с книжкой и поставить шашлычки на углях.

– Скажи по-честному, что у вас случилось в последнее время? – внезапно спросил Птенцов. Патрикей чуть не подавился сладким дымом:

– Да не, ну, точнее, как… У меня ощущение, что наши занижают планы и фактический сбор в отчётах, честно скажу. Не говори только, что ты узнал эту идею от меня. Ладно? То влетит.