– Ты в порядке? – спросила жена.

– Всё нормально, – неуверенно ответил он, – здесь все ночуют в палаточных лагерях, так что сегодня останемся в машине, а завтра пойдем обустраиваться. Мы проехали хоть еще одну машину?

Жена рассеянно покачала головой, а Иван погрузился в расчеты и нехорошие размышления. Передернув плечами, он подумал: «Будем надеяться, завтра поедем быстрее».

Граница Архызия – Королевство. День второй

«Спина, блин, болит. Спать на не полностью разложенной спинке сиденья автотранспортного средства, знаете ли, приключение не из приятных». Правда, даже эта боль поутру показалась Ивану вполне себе нормальной, после того как он увидел стоящие впереди автомобили на выезд. По крайней мере, это гораздо лучше, чем просыпаться и лицезреть однотипные потолки всех квартир, в которых они ютились последние несколько лет. С них неизменно облетала штукатурка, и сделать с этим ничего было невозможно.

Стандартная штукатурка, которую можно было купить в строительных магазинах, была крайне низкого качества, и даже все ухищрения не давали возможности сделать ее хоть чуточку лучше. Месяц – и дурацкий климат этой части Архызии делал свое дело. Ты просыпался и неизменно смахивал пару хлопьев штукатурки с лица. Вот по этому Иван точно не будет скучать. «Непонятно, как же они борются с этим на курортах, неужели там нет таких диких скачков температуры? Неужели они смогли каким-то образом отгородить стеной не только части страны, но и климат, экологию? Невозможно!»

Тут они неожиданно поехали. Иван резко включил электротранспорт, снял ручной тормоз и двигался, стараясь прижиматься вплотную к ехавшей впереди самоходке. Двигались не сказать, чтобы быстро, но таможня явно заработала и стала пропускать машину за машиной. Возможно, именно поэтому движение пошло так бодро. Длилось, тем не менее, это не очень долго, и вскоре всё встало. Никто больше никуда не ехал, а стоило выглянуть из машины, стало видно, что из впереди стоящих автомобилей выходили люди и разминались.

«Может, обед или перерыв?» – подумалось Ивану, и он, пожав плечами, сел обратно.

Дети всё еще спали, утомленные дорогой, а жена смотрела вперед и сверлила невидящим взглядом предшествующий их машине автотранспорт. С ней часто такое было, сколько он себя помнил. Просто сидит и смотрит в одну точку. Странновато, конечно, но такая она есть, что уж тут поделаешь.

Иван решил никого не трогать, взял всё необходимое и вышел из электромобиля. Он расположился на багажнике, разжег компактную походную плитку, вскипятил на ней чайник и навернул бутербродов. Несмотря на все нехорошие мысли, которые посещали его вчера, он был бодр, насколько позволяла ему неудобная поза сна, и весел. С удовольствием попивал свой травяной чай, глядя на дымку, что скрывала от его взора границу. Всё как пять лет назад.

Он впервые поднимается в горы. Какие-то добрые люди взяли его в экспедицию. До этого Иван никогда не бывал в горах, смиренно глядя на них снизу вверх. Казалось, что там, в горах, совершенно другой мир. Что, преодолев пелену тумана, за дымкой облаков он окунется в жизнь, какой она должна быть. Почти так и вышло. Почти. Именно тогда и произошло знакомство с настоящей природой. С тем, что с ней сделало радооблучение.

– Ты точно уверен, что хочешь пойти с нами? – спросил длинный мужчина в защитном комбинезоне, сливавшемся с окружением.

– Да, я хочу увидеть, что же там, на высоте, – уверенно отрапортовал электротехник.

– Наверху-то всё отлично, но вот чтобы дойти туда… Всё же я не могу понять, зачем тебе это? Жил бы себе в городе под защитой вышек дальше, – на голове длинного мужчины были смешно закреплены ветки.