А. С. Пушкин знал, о чем писал. Он сам не раз бывал в этом здании, так же как и многие лучшие люди России: Е. А. Баратынский, М. Ю. Лермонтов, Л. Н. Толстой…

Благодаря прекрасной акустике в Большом (Колонном) зале стали проводить не только балы, но и концерты, и постепенно он превратился в одну из главных концертных площадок первопрестольной. Здесь свои музыкальные произведения исполняли Н. Г. Рубинштейн, П. И. Чайковский, К. Сен-Санс, Р. Штраус, А. Н. Скрябин, С. В. Рахманинов, здесь звучали голоса выдающихся певцов: Ф. И. Шаляпина, Л. В. Собинова, А. В. Неждановой, П. Виардо… В литературных вечерах принимали участие Ф. М. Достоевский, И. С. Тургенев, А. Н. Островский, И. А. Гончаров, М. Горький и другие.

Дом Союзов сегодня (фото автора)

Здание Благородного собрания пережило много испытаний. Оно горело в 1812 году, его ремонтировали, достраивали, переделывали, пока после реконструкции 1905 года оно не приобрело знакомые нам сегодня черты. После Октябрьской революции его передали профсоюзам, и оно стало называться Домом союзов. Здесь стали проводить съезды, конгрессы, торжественные собрания, концерты. В Колонном зале проходили открытые политические процессы, здесь же прощались с усопшими руководителями партии и государства. Прощание со Сталиным вызвало небывалый ажиотаж. Тысячи людей часами стояли в очереди, чтобы увидеть «великого вождя». В день похорон 9 марта 1953 года на Трубной площади началась давка, в которой погибли, по разным данным, от нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Официальные цифры до сих пор не опубликованы.

С 1935 года, когда советское правительство разрешило празднование Нового года, в Колонном зале ежегодно проводят для детей «Новогоднюю ёлку».

Продолжатся фильм «Новая Москва». Рушатся взорванные постройки Охотного ряда, падают главы церквей, превращая в огромное пустынное пространство Манежную площадь, а за ними появляется знакомый нам фасад гостиницы «Москва».

Кадр из фильма. Вот так расчищали Манежную площадь. Долгие десятилетия она пустовала, пока не приобрела нынешний вид

Мы привыкли к тому, что «Охотный ряд» – название улицы и станции метро, а теперь еще и торгового центра. Многие знают о том, что название этому месту дал рынок, на котором в XVII веке подмосковные охотники торговали дичью. Но далеко не всем известно, что первоначально Охотный ряд располагался на месте нынешнего Исторического музея. Постепенно торг разрастался, и вскоре его перенесли чуть дальше, туда, где он и находился вплоть до середины 30-х годов XX века.

В пожаре 1812 года торговые ряды сгорели, но вскоре после войны их восстановили, выстроив на месте деревянных балаганов капитальные каменные здания. Торговали здесь уже не только дичью, но и домашней птицей, и другой продукцией. Подтверждение этого – названия торговых рядов: Мучной, Житный, Солодовенный… А соседство с Благородным собранием сделало торжище одним из самых престижных в Москве.

После революции лавки стали сносить, а вскоре всю торговлю съестным перенесли на Цветной бульвар. И, наконец, настал черед масштабным сносам построек Охотного ряда. Не устояла церковь Параскевы Пятницы, построенной князем Василием Голицыным в 1686—1687 гг.