Венчание в Грановитой палате. Свадебная акварель из книги «Описание в лицах торжества, происходившего в 1626 году февраля 5 при бракосочетании Государя Царя и Великого Князя Михаила Федоровича с Государынею Царицею Евдокиею Лукьяновною из рода Стрешневых»

Помимо роскошных пиров и торжественных приемов, в Грановитой палате заседала Боярская дума и проходили Земские соборы. Именно здесь, в главном парадном зале России, в 1613 году прошел Земский Собор, который избрал на царство Михаила Романова. На последнем соборе – в 1653 году было принято решение о воссоединении Украины с Россией.

В 1767 году в кремлевской Грановитой палате впервые собралась знаменитая Уложенная Комиссия, созванная императрицей Екатериной II для составления нового кодекса российских законов. Именно тогда и была введена пресловутая «депутатская неприкосновенность» – члены Комиссии навсегда освобождались от смертной казни и конфискации имения, а обидчик такого лица нес двойное наказание.

При строительстве Большого Кремлевского дворца Грановитая и Золотая Царицына палаты были включены в новый комплекс дворцовых зданий, как и величественное Красное крыльцо, которое на протяжении нескольких столетий было парадным входом в государевы хоромы.

«Чарка меду». Картина из цикла русских боярышень Константина Маковского

Красное крыльцо имеет историческое значение. Через него совершались торжественные выходы русских царей в Успенский собор на коронование, бракосочетание или торжественную службу. На Красной лестнице торжественно встречали самых важных послов. Особенно пышные встречи устраивали иноземным послам и лицам царского рода. Им давалось три встречи: первая, меньшая, – у лестницы на подъездном помосте или рундуке, вторая, средняя, – на крыльце против средней лестницы, третья, большая, – в Святых сенях, у самых дверей Государевой палаты. Перед встречей иноземных послов рундуки, ступени и перила всех крылец царского дворца устилали богатейшими персидскими коврами.

Согласно традиции, Красная лестница была всегда закрыта позолоченной решеткой, охраняемой стрельцами. И только в особо торжественных случаях по ней шествовал царь с многочисленной свитой. В дни священной коронации лестницу устилали красным сукном, и монархи после обряда в Успенском соборе поднимались сюда и клали земной поклон народу, заполнявшему Соборную площадь.

Святые сени, примыкающие к парадному залу Грановитой палаты и дверь на Красное крыльцо. Южная сторона

Особенно дорогих гостей встречали с еще большими церемониями. Так в 1644 году, во время приема жениха царевны Ирины, датского королевича Вольдемара встречали четыре раза. Государь Михаил Федорович, кроме традиционных трех встреч, приветствовал дорогого гостя еще и посреди Грановитой палаты. Менее значительным лицам делалось две встречи, а посланникам, гонцам, купцам только одна.

С Красным крыльцом связан ряд старинных обычаев. По традиции, к царскому дворцу подходили пешком, оставляя лошадей или экипажи на близком либо дальнем расстоянии, смотря по чину Так, иноземные послы, знатные иностранцы и бояре выходили из экипажей за 30 шагов. Сановники младших чинов слезали с лошадей на Ивановской площади и с обнаженной головой приближались к Красной государевой лестнице. Боярин, подъехавший прямо к крыльцу, подвергался суровому наказанию: его могли посадить в тюрьму и даже лишить боярского чина. Только один государь имел право подъехать к главному парадному входу.

По традиции, во дворец нельзя было входить с оружием, исключений не было ни для бояр, ни для иностранных послов. Для европейского дворянина отдать шпагу считалось бесчестием, что приводило к многочисленным стычкам и конфликтам. Бдительная стража днем и ночью охраняла царский дворец. Главный караул, числом до 300 человек, находился у Красного крыльца в подклете Грановитой палаты.