– Внимание! Свистка у меня нет, – прокричала строгая Медведица. – Начинаем игру. Пасую тебе, Лев. Давай, лапой отбивай.

И мяч полетел по небу. Максимка завороженно наблюдал за игрой. К мячу бросились Близнецы – братья. Но крутой лоб Овна преградил дорогу. Столкнулись, разлетелись, и мяч подхватил Водолей. Он помчался с мячом, пока не налетел на рога Козерога.

Что творилось на небе! Даже Скорпион и Рак вместе с Рыбой суетились и поддавали по мячу, когда могли добраться до него. Скорость игры была велика, так что этим созвездиям приходилось приноравливаться, но они старались.

Максимка вначале онемел от того, что происходило на небе. Затем игра его захватила. Он вошёл в игру – прыгал, скакал, вертел головой от неожиданных пасов созвездий. Стал подавать реплики, подгонять и поправлять действия неожиданных игроков. Даже делать им замечания. Игра была в полном разгаре. Всё небо переживало за звёздных футболистов. Марс от возмущения, когда случались ошибки, включал свой красный свет. Может это он красную карточку посылал незадачливому игроку? А Венере всё нравилось, и она только улыбалась, красовалась и кокетничала со звёздами-болельщиками на небе.

Луна светила, как хороший прожектор, и всё небо – футбольное поле – было залито голубым, волшебным светом.

Мудрая Полярная звезда поначалу сурово и даже неодобрительно поглядывала на прихоти, как ей казалось, созвездий, но потом так прониклась игрой, так переживала, как если бы была настоящим бывалым болельщиком. (Только дудки и трещалок у неё не было). Наконец, раздался сигнал Медведицы, оповещающий окончание игры.

– Ну, мальчик, доставил ты нам удовольствие! Хотим ещё как-нибудь поиграть в футбол. Наберём команду. Благо желающих много. А сейчас матч окончен. Держи мяч.

И ковш Большой Медведицы потянулся к Максимке. Красивый, родной мяч, побывавший почти что в космосе на звёздной игре, вылетел прямо к ногам мальчика. Небо осветилось хвостатыми кометами. Это был салют в честь первого футбольного звёздного матча.

– Спасибо! – раздалось откуда-то сверху.

Максимка посмотрел на небо. Звёзды мигали, посылая ему радостный свет и даже будто аплодировали, отдавая дань такому интересному событию в их жизни. Они теперь тоже знали, что такое футбол, чуть-чуть прикоснувшись к этой манящей и непонятно почему завораживающей миллионы людей игре.

Максимка взял мяч, запрокинул голову и помахал звёздному небу. Хотелось смеяться, улыбаться и прыгать до неба. И самому снова с ними поиграть. Но небо становилось все выше и выше.

И вдруг до Максима донесся крик тренера.

– Ну, ты что там, делаешь? Спишь? Я ушел. Ещё раз напоминаю: не забудь проверить всё и закрыть раздевалку. Пока.

От слов тренера Макс полностью проснулся. Над ним раскинулось далёкое звёздное небо. Макс сразу нашёл Большую Медведицу. Поднял мяч и помахал ей рукой. Ему даже показалось, что Медведица и все звезды тоже послали ему привет. И с радостным настроением он побежал по мягкой зеленой траве в раздевалку.

Прошло несколько лет. Макс стал студентом Института физкультуры и спорта. Учебную практику он проходил в качестве тренера у детей младшей группы. На первой тренировке Максим увидел перед собой в зале шеренгу малышей. Самому маленькому было четыре года, а самому старшему шесть.

– Футболисты! Что же с ними делать? Небось и мяча-то боятся, – подумал молодой тренер.

Но участь тренера такова, что учить надо любого желающего. А вдруг? Вдруг вырастет хорошим игроком, а может, даже знаменитым. И тренировки начались.

Максимка любил малышей. И к соплям, и к бесконечным просьбам пописать, и к слезам относился с пониманием и с сочувствием. Каждому был выдан мяч, и Максим показал простейшие упражнения с ним. Малыши с энтузиазмом начали заниматься – бегали, беспорядочно ударяли по своим мячам, пытались повторить те упражнения, что показал тренер. Конечно, не всё получалось. Но было желание. Час тренировок пролетал, как одно мгновение. Макс был доволен. Ему понравилось работать с этими маленькими ребятишками. Что-то им показывать, делиться тем, что он умел. Следить за их растущим умением. Вытирать носы и слезы. Хвалить и видеть сквозь слёзы блеск радости в глазах малышей. Тренировки шли. Через несколько тренировок Макс разделил ребят на две команды, чтобы они попробовали играть коллективно, командой.