В. Р. Лейкина-Свирская считает, что юридические общества, первым из которых стало Юридическое Общество при Московском университете, «были по существу органами либеральной оппозиции»[36].

А. В. Ушаков высказывает, по сути, ту же идею. Профессиональные организации юристов – юридические общества – в ряде случаев, по его мнению, «проявляли оппозиционность правительству»[37].

В одной из работ А. Д. Степанского, где подробно описана история закрытия Московского Юридического Общества и предшествовавшие этому обстоятельства, указано, что данное Общество «играло в Москве роль, во многом аналогичную роли ВЭО (Вольного экономического общества – С. Т.) в Петербурге»[38]. Последнее являлось старейшей в России научной организацией, предоставлявшей земским либералам широкую возможность для легальных контактов. В его состав входили как земские деятели, так и представители буржуазной интеллигенции, среди которых видное место принадлежало либеральным народникам и «легальным марксистам».

Основанием для проведения параллелей между Вольным экономическим и Московским Юридическим Обществами служит то обстоятельство, что функционировавшее в составе Московского Юридического Общества Статистическое отделение стало объединяющим центром земских статистиков, принимавших самое активное участие в земском либеральном движении второй половины XIX в.

Они представляли собой, по мнению земского деятеля, писателя И. П. Белоконского, «наиболее оппозиционный и энергичный элемент земской интеллигенции»[39].

Поэтому к данной группе можно отнести и работы, где рассказывается об истории земского движения в России. Это статьи И. П. Белоконского «Земское движение до образования партии «Народной Свободы» (1907 г.) и Н. Ф. Гриценко «Вольное Экономическое Общество и земское либеральное движение в поел. четв. XIX в.» (1986 г.).

Наконец, определенную помощь в изучении истории Московского Юридического Общества, а именно – причин, обусловивших его возникновение, оказывают публикации современных авторов, посвященные Судебной реформе 1864 г., показывающие роль и значение данной реформы в развитии юридической науки и практики, а также ее влияние на формирование в России юридических научных обществ.

К ним относятся статьи Т. Е. Новицкой «Реформы Александра II» (1998 г.) и А. Д. Поповой «Деятельность пореформенной судебной системы» (1999 г.), а также 9-томное издание «Российское законодательство Х-ХХ веков» под редакцией О. И. Чистякова.

Подводя общий итог обзору историографии по теме исследования, можно сделать вывод о том, что в трудах историков – как современников, так и их последователей – Московское Юридическое Общество предстает как одна из организаций либерального направления, возникших на волне общественного движения 60-х гг., известная, главным образом, благодаря участию в ее работе выдающихся общественных и политических деятелей того времени, а также деятельности объединившихся представителей земской либеральной интеллигенции своего Статистического отделения.

Однако такой взгляд на деятельность Московского Юридического Общества представляется несколько ограниченным.

Юридическое Общество при Московском университете создавалось, прежде всего, как научная организация, цель которой составляли согласно параграфу 1 Устава Общества «теоретическая и практическая разработка права и распространение юридических сведений»[40].

Теперь кратко охарактеризуем источники, которые легли в основу исследования автором многообразной деятельности Московского Юридического Общества.

В работе использованы как опубликованные, так и неопубликованные документы. Среди них можно выделить ряд групп.