– Дед воздержись от лишних слов, Христом богом прошу!

Аристарх улыбнулся словам своего внука. Он видел, каких трудов стоило Александру сдержать себя и не бросить всю это нищенскую одежду ему в лицо. Ну что ж, тем лучше, тем лучше, – подумал он.

Через несколько минут, время, которое понадобилось Александру, чтобы переодеться, он уже стоял перед ними в новом наряде. На нём были голубые джинсы, тёплый свитер, зимняя куртка и вязаная шапочка на голове. Ноги были обуты в ботинки. Его внешность полностью преобразилась. Несколько минут назад, в комнате стоял изящный джентльмен. Теперь же, Александр напоминал обыкновенного работягу, который работает с утра до ночи, чтобы обеспечить свою семью. Видимо, Аристарх остался доволен перевоплощением внука, чего нельзя было сказать об остальных. Леонора, не смогла сдержать гримасы отвращения, отец смотрел на него с сочувствием, а мачеха силилась скрыть свою радость. И чего ей было не радоваться? Её родной сын возглавляет кампанию, хотя свекор всегда недолюбливал его. А приёмный сын, любимец старика отправляется в путь, весьма небезопасный. И кто знает, вернётся ли вообще.

Ну что ж, ты готов. Время «двенадцать», – подытожил Аристарх, не сводя внимательного взгляда со своего внука, – пора отправляться в путь. Помни Александр, ты можешь оставаться в Москве не боле трёх дней. Если на протяжении этого времени ты не уедешь отсюда, договор будет считаться недействительным. Ты должен в точности выполнить всё, о чём я говорил. И ещё, – чуть помедлив, добавил Аристарх, – я буду ждать твоего возвращения в этой комнате. В тот день, когда ты приедешь, выполнив моё условие, я отойду от дел. Ты возглавишь нашу корпорацию и получишь семнадцать миллиардов долларов.

– Достойная награда за шесть месяцев лишения, – не скрывая иронии, ответил Александр и продолжал тоном, в котором прозвучало неприкрытое разочарование, – я всегда считал, что наши отношения не зависели от денег. Я полагал, что мы понимаем, друг друга, но… похоже, я ошибался.

Александр подошёл к отцу. Они обнялись.

– Прости меня сынок, был бы другой выход, я…

– Не надо! – остановил его Александр.

Подставив щёку для поцелуя мачехе, он повернулся к Леоноре.

– Я провожу тебя! – шепнула она ему и намеревалась взять под руку, но затем передумала и просто пошла рядом. Они направились к выходу.

– Александр! – голос деда остановил его на пороге. Он повернулся. Странно, но голос деда прозвучал на удивление мягко, впервые за сегодняшний день.

– В этой жизни, мы, как правило, не в состоянии познать свою собственную сущность. Даже в конце нашей жизни, мы так же далеки от истины, как и в самом её начале. Это как мираж в пустыне. Мы пьём воду из колодца, которого не видим и потому не можем почувствовать той благодатной свежести, которая разливается по нашему телу и утоляет нашу жажду.

– Я не понимаю…

– Выполняй условие и твой отец, и ты получите мои деньги! – голос Аристарха стал прежним. Он отвернулся от Александра и занялся следующей сигарой.

Не отвечая, но чувствуя, что ещё немного и он выплеснет своё раздражение, Александр вышел. Они с Леонорой вышли во двор. Там, рядом с машиной Александра, стоял чёрный лимузин деда. Снаружи стоял его личный шофёр.

Александр с Элеонорой остановились возле Лимузина, чтобы попрощаться. Элеонора, не стесняясь шофёра, поцеловала Александра в губы. Отстранившись, она нежным голосом прошептала.

– Всего шесть месяцев Александр! Всего шесть! А потом, мы сможем вести такую жизнь, о которой другие только мечтают. Еженедельные поездки по всему миру. Отдых в лучших отелях. У нас будет собственный самолёт, самая лучшая яхта в мире и много другого. Я буду летать в Париж к стилистам. Там они лучшие в мире…