– Эту идею надо развить. Соберите воедино все известные данные, и мы поставим задачу перед химиками и биологами.
– Товарищ генеральный секретарь, – произнес министр обороны Черданцев. – Разрешите сказать.
– Да, конечно.
– Я предлагаю отправить на разведку кого-то из числа магов. Возможно, прежний разведчик погиб из-за большого содержания меланиса, и с магом всё будет по-другому…
Для обычного человека меланис является ядом, но у магов он находится непосредственно в крови. Собственно это и позволяет людям колдовать.
– Профессор, что думаете по этому поводу? Это будет иметь смысл?
– Такая попытка необходима… – с трудом выдавил из себя Баевский.
– Полковник Гавриленко, объявите о поиске нового добровольца. Невосприимчивость к окружающему меланису у выбранного мага должна быть выше среднего.
– Так точно.
– Когда кандидат будет готов, передайте его досье нам. Ориентировочно, операцию надо будет провести завтра в 9:30 утра. Все защитные меры – скафандр, баллоны с газом – как и в прошлый раз.
– Будет сделано.
– Вам назвали причину объявления повышенной боеготовности?
– Никак нет.
– Тогда, думаю, вам стоит знать, хотя и информация очень двусмысленна. Передаю дословно фразу на открытке, подаренной вавилонским послом: «СССР пожалеет о том, что открыл портал».
Глава 3
На небе не было ни единого облачка. Асфальтную шкуру земли перегрело настолько, что жар создавал искажение в воздухе. Середина августа, но жарит, как в июне-июле… В автобусе с кондёром было находиться гораздо приятнее, чем на улице.
Отойдя немного от толпы пассажиров, я стал думать, на какую остановку пойти. Был вариант поехать к сестре матери, тёте Лене, или же направиться в центр города. Хотя выбора, по сути, не было – я обещал тёте заехать в гости, как буду в Нижнем.
Долго щурясь от солнца, я нашёл нужный контакт и набрал номер.
– Женя, привет, – раздался из динамика радостный голос. – Ну что, в университет поступил? Когда тебя в Нижнем ждать?
– Здравствуйте, да, собственно, я уже тут…
– Что?! А почему не предупредил? Я бы стол накрыла… Так ты в какой университет в итоге поступил?
– Пока ни в какой. Надо отдать оригинал аттестата, и меня зачислят.
– А в какие прошёл по баллам?
– Во все. Сейчас решаю, пойти учиться в МГУ или выбрать военку. Для этого как раз в Москву еду.
– Ну, ты даешь, Женя! Прошёл в МГУ и даже этим не хвастаешься! Да и какая, вообще, военка?! Сдурел, что ли? У вас по мужской линии, практически, проклятье – до тридцати ни один Калинин не доживает. Поступай в МГУ и даже не думай о военке!
– У меня способности, тёть Лен. Да и военная стезя, можно сказать, у меня в крови – два деда, отец, мать.
– И все в могилах… Разговор, конечно, не для телефона, но, Женя, прошу – поступай в МГУ. Или, хотя бы, найди себе жену и ребенка заделай. А после рискуй, как вздумается.
– А что мешает мне быть военным и искать параллельно женщину сердца?
– Так у тебя будет меньше свободы действий! Командируют тебя куда-нибудь на Чукотку и ищи там «женщину сердца» хоть до посинения.
– Ладно, разговор действительно не для телефона…
– К нам в гости приедешь? Раз поступил в Москву, уже точно надо устраивать праздничный стол!
– Тёть Лен, я ещё не поступил. Вот поступлю – отпразднуем.
– Ага, знаю тебя! Сейчас в Москву уедешь, и когда тебя потом ждать?!
– Всё равно рано или поздно приеду… Куда я денусь?
– Всё, решено – празднуем сегодня. Билет в Москву уже взял?
– Да, вечером на десять сорок. По вашему дельному совету, я взял билет на ночной поезд, а не на «стриж», как в прошлый раз с Исаевым. Сидеть четыре часа гораздо утомительнее, чем просто спать всё это время.