И только начав жить здесь, я стала понимать, как эта «мы» культура может оказывать глубокое воздействие на жизнь не только народа, но и целых наций. «Я» культура в США и на Западе более индивидуальна, материалистична и конкурентна. Различие просто разительное. Я отмечала то, как российская «мы» культура просто пронизала многие стороны повседневной жизни целых семей, друзей и коллег. Я испытываю это ежедневно, поскольку иностранцы из этой культуры не исключаются. А моими новыми российскими друзьями стали встреченные мною незнакомцы, протянувшие мне руку помощи.

Алексей служил менеджером в компании, которая перевозила все мои пожитки из южной Франции в Москву. Он жил в Нью-Йорке, говорил по-английски и появился в моём доме снежным днём в начале января в сопровождении пяти мужчин, которые разгружали все мои домашние вещи, расставляли мебель, распаковывали и помогали поставить всё на своё место. Это заняло три дня, и у нас было время о многом побеседовать. Ему было весьма любопытно, почему я переезжала в Москву, и он всё расспрашивал и расспрашивал меня. Он и сейчас поддерживает со мной связь, интересуясь, как мои дела, и всегда находит для меня время, когда мне нужен совет. Он неизменно поздравляет меня с праздниками, а однажды пригласил посетить государственный музей Архангельское, что на запад от Москвы. Алексей стал первым, с кем я подружилась в России.

Несколько месяцев назад Алексей спросил меня, видела ли я хоть раз игру в хоккей. Я ответила отрицательно и была рада присоединиться к нему и его милой супруге, Анне, поболеть за их 16-летнего сына, выступавшего в матче плей-офф. Для меня было так волнующе впервые наблюдать за хоккейной баталией. Меня восхитили выносливость, мощь и техника катания команды с быстрыми перемещениями вперёд и назад, моментальным торможением. Игроки постоянно тренируются на ледовых аренах по всей Москве.

Зимой в разных районах города открываются бесплатные хоккейные «коробки» и катки. Бывший мэр Москвы создал целую городскую сеть закрытых катков и спортивных клубов. В этих клубах детей знакомят с хоккеем с четырёх лет, и там же они тренируются до девяти лет. И в зависимости от их способностей и желания они могут в дальнейшем становиться частью местной команды. Родители платят только за экипировку ребенка. Всё остальное бесплатно. Соревнования между командами проходят еженедельно, а практика и занятия с тренером занимают существенную часть свободного времени игроков.

Юлия случайно услышала, как я обратилась за помощью к молодому человеку. Тогда я только что закупилась в моём любимом гастрономе и уже на улице вызвала такси. Шёл лёгкий снежок. Такси всё не было, а мой телефон сел. Идти пешком до дома было далековато, и я начала нервничать. Я попросила одного из молодых людей помочь мне, но он, как оказалось, не говорил по-английски. Юлия направлялась в магазин, услышала мой голос и спросила, может ли она помочь. Я объяснила, в чём дело, и мы начали болтать на английском в ожидании такси. Она работала в IKEA, жила поблизости от меня и растила четырёх ребят. Такси всё не приезжало, но она успокоила меня, сказав, что я теперь в её надёжных руках. Она пробыла со мной на улице больше 10 минут, заверяя, что сделает всё, чтобы я благополучно добралась до дома. Она спросила, не могла бы я немного поднатаскать её старшего сына на английском, на что я с удовольствием согласилась. Поболтав ещё немного, мы обменялись телефонными номерами. Подъехавшее такси, наконец, доставило меня домой. И к моему удивлению не прошло и часа, когда Юлия позвонила мне, чтобы удостовериться, хорошо ли я доехала домой.