Внутри больше не было той милой уютной атмосферы, что мне так понравилась. На стенах нанесены какие-то знаки, а тело убитой лежало на полу. По мне пробежала дрожь, я раньше никогда не видела трупов.

Михаель нагнулся над телом владелицы кондитерской и дотронулся до её бледных щёк, провёл по ним пальцами и тихо, едва слышно произнёс:

– Ты не должна была умереть, он сделал это, чтобы найти меня. Моя милая Илна, я обещаю, что отомщу ему за это.

Михаель поднялся на ноги и посмотрел на стены, он явно знал, что означали нанесённые на них знаки. А я нет, а потому спросила:

– Что они означают?

– Потом объясню, сейчас нет времени, нужно уходить, я не могу надолго замораживать время, особенно на суше, – сказал русал и пошёл к выходу.

Когда мы покинули кондитерскую, все вокруг снова зашевелились, как будто тех минут, что мы провели внутри, и вовсе не было. Подойдя обратно к ограждению, Михаель обернулся и что-то проговорил себе под нос, вновь взмахнув рукой. Увидев мой непонимающий взгляд, он объяснил:

– Я стёр следы нашего пребывания, про нас никто не вспомнит. Зачем лишние проблемы?

– Что ты теперь будешь делать? – поинтересовалась я, когда мы сели в машину.

– Искать убийцу, – твёрдо решил русал.

– И как ты собираешься это делать? – спросила я, вдруг ощутив себя героиней детективного романа.

– Очень просто, никак. Всё дело в том, что он ищет меня, поэтому и Илну убил, чтобы вывести меня из себя, по его замыслу я допущу ошибку, он выследит меня и убьёт, – непонятно ответил мужчина за рулём автомобиля, который уже куда-то ехал, но куда, я не знала.

– Ты хочешь сказать, убить хотели тебя, а не женщину из кондитерской? – совсем запуталась я.

– Да, она лишь промежуточная жертва на пути ко мне. Ни в чём не повинная жертва, – пояснил Михаель. – Я знал Илну много лет, она значительно старше, чем кажется. Казалось.

Значит, вот почему она узнала чешуйку с хвоста, они были знакомы лично и, судя по всему, были очень близкими знакомыми. Что это я ревную? Так стоп. Лучше подумать о другом, кто была эта женщина? Если она лично знала Михаеля, то тогда ей была не одна сотня лет. Интересно, кто может так долго жить?

– Но почему кто-то хочет тебя убить? Ты знаешь убийцу? – уточнила я, не представляя, за что можно хотеть убить такого красавчика, но быстро вспомнила, что я его почти не знаю, и, возможно, мне самой стоит его опасаться. Всё, что я знаю о Михаеле, я знаю с его слов, а сказать можно что угодно.

– Я не единственный представитель моря на суше, – русал неожиданно сообщил совсем не то, на что я рассчитывала.

– И? – непонимающе промычала я, будто бы этот факт наличия ещё одного хвостатого должен был мне что-то объяснить.

– Когда я покинул море, королю это не понравилось, и он отправил по моему следу ищейку, – скупо поделился Михаель, можно подумать, мне от его слов стало яснее.

– В смысле ищейку? – я решила добиться от него вразумительного ответа.

– Другого морского колдуна, – ответил русал, чем шокировал меня, я аж ладони прижала к губам от страха.

– Но ты говорил, что колдун только один, – припомнила я его же недавние слова, когда он откровенничал у меня дома.

– Всё верно, он всегда один в каждом поколении, – снова противоречил самому себе русал.

– Да ты достал, можешь нормально объяснить? Я окончательно запуталась. Ты говоришь, что один колдун, и тут же говоришь, что второго отправили по твоему следу, – затараторила, психуя, я, ненавижу, когда он так себя ведёт.

– Что ж ты такая недогадливая? Колдун один в каждом поколении, тот, что был отправлен за мной, был из следующего. Неопытный юнец, которого я с лёгкостью обвёл вокруг пальца, и тот ни с чем вернулся обратно в море. Но, как оказалось, охота не была на этом закончена, – наконец-то соизволил объяснить Михаель, и теперь всё встало на свои места.