– Вот заберу сейчас твоё кольцо, и ты исчезнешь из моей жизни, это будет самый счастливый день в ней, – прошипела я ему и метнулась за сумкой, желая сейчас лишь одного: поскорее покинуть дом, пока не опозорилась в очередной раз.

В прихожей перед выходом на улицу я посмотрела на себя в зеркало и опешила, какую невероятно красивую причёску он сделал. Талант, однако, тут не поспоришь. И вообще с этой причёской и в этом платье я выглядела довольно странно, взрослее, что ли. Теперь, главное, по привычке не надеть кеды вместо туфель.

֍֍֍

Я приехала в место проведения аукциона за пятнадцать минут до его начала. Прошла необходимую регистрацию, получила номерок и пошла в зал занять своё место, там уже было много народу, и все они разительно отличались от меня. В основном тут были мужчины приблизительно папиного возраста, только выглядели куда более представительно.

Я чувствовала себя очень неуютно, все смотрели на меня, шептались, а потом один парень, что сидел рядом с более взрослыми мужчинами, громко сказал:

– Девушка, вы, наверное, адресом ошиблись, тут цены повышают, а не понижают.

Весь зал рассмеялся, и тут мне захотелось психануть, плюнуть на это дело и бросить всё, но в зале неожиданно погас свет. Теперь освещалась только трибуна, на которую вышел пожилой мужчина, откашлявшись, он начал говорить приветственную речь:

– Дамы и господа, я рад приветствовать вас на нашем сегодняшнем аукционе. Как и всегда, для вас будут представлены старинные и уникальные вещи, которые, безусловно, являются историческими ценностями. Итак, начнём, лот номер один – ваза шестнадцатого века из Китая, первоначальная цена…

Аукционер озвучил начальную стоимость, и тут по залу понеслось «поднимаю» одно за другим, в конечном итоге стоимость увеличилась более чем в семь раз! Я даже не думала, что ставки так поднимутся. И откуда у людей столько денег на столь ненужные вещи? Неужели и на кольцо так поднимут цену? Михаель, конечно, дал денег с лихвой, видимо, был осведомлён о правилах аукциона, но всё же.

Следующим лотом стал стул девятнадцатого века, красивый, должна отметить, но бесспорно не стоящий тех денег, что за него отдали. Потом наступила очередь зеркала в резной оправе, его тоже забрали, приумножив стартовую сумму в семь раз.

И вот наконец-то настала очередь кольца, аукционист объявил ровно ту сумму, что была указана на сайте, и все вновь стали поднимать свои таблички и произносить: «Поднимаю», я впервые подняла свою и чётко и громко сказала:

– Поднимаю.

Парень, что оскорбил меня вначале, повернулся в мою сторону и тоже поднял ставку, потом другие, затем снова я. В общем, это всё проходило по кругу, только со временем людей, принимающих участие, становилось всё меньше и меньше, пока в конце нас не осталось двое: я и снова тот парень. Видимо, выиграть у меня было для него делом принципа, но я не сдавалась, помнила слова русала: «Выиграть любой ценой» и безоговорочно следовала этому принципу.

– Поднимаю, – вновь сказала я, и после в зале наступила тишина, больше никто не повысил стоимость.

– Продано девушке в сером платье, – сообщил аукционист, стукнув молоточком, я же наконец облегчённо вздохнула: теперь всё позади. Правда, стоимость подскочила в девятнадцать раз! Я бы ни за что такое не купила.

После окончания аукциона те, кто сделал покупки, пошли расплачиваться и я в их числе, а вот тот парень, что пытался выторговать у меня кольцо, нет. Он остановился напротив меня и наглым, полным презрения и гнева голосом произнёс:

– Вот и радуйся побрякушке, только круглая дура ввалит в такой хлам столько бабла.